Ambassadørpanelet: - Det minnet meg om Hollywood-filmer med russiske ubåter

Det er ganske sjelden representanter fra alle de arktiske statene pluss EU møtes for å debattere fremtiden i Arktis og Nordområdene. Torsdag skjedde det på High North Dialogue i Bodø.

Et av hovedtemaene i debatten var sikkerhetspolitikk. Debattleder Arne O. Holm utfordret den russiske ambassadøren til Norge, Teimuraz Ramishvili, på hvilken beskjed Russland ønsket å sende til resten av verden da tre russiske atomubåter brøt gjennom isen i Arktis samtidig 26. mars. Bilder av hendelsen ble publisert verden over.

– Det minnet meg om Hollywoo-filmer med russiske ubåter. Nå vet vi at det kan gjøres i praksis. Jeg vet ikke hvilket signal det russiske militæret ønsker å sende, jeg representerer ikke militæret. Men jeg tror det demonstrerer at det ikke er noen mulighet for å unngå diskusjoner om sikkerhetsspørsmål i forbindelse med Arktis, sa Ramishvili.

Debattlederen spurte deretter USAs koordinator for Arktis, Jim DeHart, om hvorfor USA øker militærutgiftene og tilstedeværelsen i Arktis.

– Tilstedeværelse er svært viktig. Økende konkurranse i regionen er en realitet. Vi ser risiko forbundet med økt tilgjengelighet i området. Vi vil håndtere disse spørsmålene på en bestemt måte sammen med våre allierte, og vi gjør det hver dag, sa DeHart og la til: - Vi har ingen interesse av å bringe sikkerhets- eller militære spørsmål inn i Arktisk råd. Vi har alltid hatt svært godt samarbeid med alle de arktiske statene i rådet, og vi ønsker at det skal fortsette.

Den finske ambassadøren til Norge, Mikael Antell, ble spurt om hvordan sikkerhetspolitikk og militær spenning ser ut fra et finsk ståsted.

– Vi må følge sikkerhetssituasjonen tett. Vi i Finland har tett dialog med våre venner i EU og NATO. Vi har etablert et veldig tett sikkerhetssamarbeid med Sverige og Norge. Alt vi gjør er med tanke på å øke stabiliteten i området, sa Antell og la til:

– Det er ekstremt viktig at vi holder oss til internasjonal lov og rett, og bevarer den ordenen vi har, og at vi beholder Arktisk råd som et forum for progressivt samarbeid, særlig i klimaspørsmål.

Ambassadørpanelet besto av ni arktiske ambassadører:

• Audun Halvorsen, Statssekretær i UD
• Michael Mann, EUs Arktis-ambassadør
• Mikael Antell, finlands ambassadør til Norge
• Teimuraz Ramishvili, russisk ambassadør til Norge
• Cecilia Björner, svensk ambassadør til Norge
• Jim DeHart, USAs koordinator for Arktis
• Patrick Parisot, canadisk ambassadør til Norge
• Ingibjörg Davidsdottir, islandsk ambassadør til Norge
• Jarl Frijs-Madsen, dansk ambassadør til Norge

Videoer fra konferansen vil bli gjort tilgjengelig fra Nordområdesenteret i nær fremtid.
 

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på engelsk og har blitt oversatt av HNNs Elisabeth Bergquist.