Arktis vil bli «omstridt» uten amerikansk nærvær og partnerskap, sier viseadmiral

– Arktis er et område med samarbeid. Men det vil bare forbli preget av samarbeid dersom vi fortsetter å bygge disse relasjonene – selv med russerne, sa Lewis under en marinekonferanse mandag, ifølge Navy Times.

– Vi må jobbe sammen fordi miljøet der er svært utfordrende, og miljøet forandrer seg, fortsatte Lewis.

– Men hvis vi ikke er tilstede der, og hvis vi ikke fortsetter å bygge disse relasjonene, vil det bli et omstridt område, sa Lewis. Han er også leder for NATOs felles styrkekommando i Norfolk, Storbritannia.

Dersom USA ikke klarer å opprettholde sitt nærvær i Arktis vil det «avgi området til russerne eller hvem som helst ellers», sa Lewis og la til at det også kan bli et område hvor det oppstår konflikter.

Den amerikanske marinen har økt sitt nærvær i Arktis i de senere år. Hangarskipet Harry S. Truman og dets angrepsgruppe opererte i Norskehavet i 2018, og det var første gang siden 1991 at et amerikansk hangarskip var nord for Polarsirkelen. Tidlig i mai 2020 seilte en gruppe amerikanske og britiske krigsskip inn i Barentshavet for første gang siden midten av 1980-tallet.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på engelsk og har blitt oversatt av HNNs Elisabeth Bergquist.