Barents Press International stopper samarbeidet med Russland

I en pressemelding i dag, melder Barents Press at alt samarbeid med Russland opphører.

"Dagens situasjon for fri og uavhengig presse i Russland har ødelagt mulighetene for et trygt og åpent samarbeid mellom nordiske medlemmer av Barents Press og deres russiske kolleger", skriver pressenettverket.

Styret i Barents Press International har derfor enstemmig vedtatt at Barents Press Russland blir oppløst og at organisasjonen ikke vil være i drift fra 1. januar 2023.

Barents Press Finland, Norge og Sverige vil fortsette sitt arbeid for pressefrihet, journalisters arbeidsforhold og grensekryssende journalistikk.

– En trist dag

På sin Facebook-side skriver leder i Barents Press Norge, Amund Trellevik, at det er en trist dag;

– Etter nesten 30 år med mediesamarbeid i Barents, er det ikke lenger mulig for oss på en trygg og sikker måte å opprettholde kontakten med russiske kolleger. Vi har derfor tatt den nødvendige beslutningen om å sette samarbeidet med Russland på pause.

– Russiske myndigheter har etter invasjonen av Ukraina i februar innført en rekke restriktive lover som i praksis gir kritiske og uavhengige journalister i Russland yrkesforbud. Spesielt en ny lov som gjør det straffbart å være under "utenlandsk påvirkning" har direkte påvirkning på vårt mediesamarbeid. Det er for farlig for våre russiske venner å ha kontakt med utlandet. Derfor legger vi nå samarbeidet på is, skriver Trellevik.

Til Journalisten sier Trellevik at en av konsekvensene av den nye loven være at Russland isoleres enda mer, og vender seg stadig mer bort fra Vesten og vestlig kultur.

– Det at Russland lukker seg mer inn og er fiendtlig mot sin omverden, er ikke en særlig bra ting. Og det har konsekvenser for oss i Norge også, med tanke på hvor tett vi står landet.

Holder rullebanen åpen

Han understreker at Barents Press Norge vil fortsette å jobbe for pressefrihet og journalistsamarbeid på tvers av landegrenser. Men på andre måter enn tidligere.

– Vi fortsetter å holde rullebanen fri for snø, selv om flyplassen er lagt ned. En dag trenger et fly - Russland - å nødlande. Da skal vi være klar med åpen rullebane.

Barents Press International er et nettverk for journalister og redaktører i Barents-regionen i Norge, Sverige, Finland og Russland. Nettverket ble stiftet etter Berlin-murens fall og oppløsingen av Sovjetunionen på starten av 1990-tallet.

Barents Press Norge jobber for økt kunnskap om regionen, presse- og ytringsfrihet, demokratiutvikling, gode arbeidsforhold og økt kontakt med kolleger på tvers av landegrenser.