Canada med milliardinvestering i luftforsvarssystemer i Arktis

Den canadiske forsvarsministeren Anita Anand har annonsert store investeringer for å modernisere North American Aerospace Defence Command (NORAD).

Under en pressebriefing på flybasen Trenton i Ontario denne uka avduket Anand planene fra den canadiske regjeringen om å bruke 4,9 milliarder canadiske dollar, nærmere 38 milliarder norske kroner, i løpet av de neste seks årene for å modernisere Nord-Amerikas luftforsvarssystemer. 

– Dette er den mest betydelige oppgraderingen av NORAD fra et canadisk ståsted på nesten fire tiår, konkluderte hun.

Langsiktig plan

NORAD er en canadisk-amerikansk forsvarsorganisasjon med ansvar for kontroll og varsling av trusler mot luftrommet over Nord-Amerika.

– Det er et presserende behov for å modernisere Canadas NORAD-kapasiteter, sa forsvarsministeren. Hun refererte blant annet til nye teknologier som hypersoniske våpen og avanserte kryssermissiler som utvikles av konkurrende stater. 

Som CBC rapporterer, har militære eksperter advart om at NORADs nåværende overvåkingssystem ikke er bygget for å håndtere hypersoniske missiler, ei heller for å spore våpen avfyrt fra ubåter eller fra utenfor nordamerikansk luftrom.

Samlet sett har den canadiske regjeringen en langsiktig plan om å bruke 40 milliarder canadiske dollar i løpet av de neste 20 årene for å oppgradere luftforsvarsystemene, kunngjorde også Anand. 

Overvåking i Arktis

Etter planen vil det bli levert toppmoderne utstyr til de canadiske væpnede styrkene, og investeringene vil skape betydelige muligheter for canadisk industri, la forsvarsministeren til. 

Anand ga pressen delvis innsikt i de planlagte investeringene i nye kapasiteter. Investeringene vil fokusere på fem spesifikke områder. 

Blant annet vil Canada i nært samarbeid med USA etablere grunnlaget for et helt nytt nordlig overvåkingssystem for å forbedre overvåking og tidlig varsling av trusler mot det nordamerikanske kontinentet.

Initiativer inkludert i dette er et arktisk "over-the-horizon" radarsystem som vil gi tidlig varsling og trusselsporing fra grensen mellom Canada og USA til polarsirkelen. Videre vil også et polart radarsystem gi radardekning med tidlig varsling for de nordligste områdene i Nord-Amerika, inkludert den canadiske arktiske øygruppa. I tillegg vil et nytt system kalt "Crossbow" være et nettverk av sensorer fordelt over Nord-Canada og fungere som et ekstra lag med deteksjon.

I 2021 ble USAs president Joe Biden og Canadas statsminister Justin Trudeau enige om å utvide samarbeidet om kontinentalt forsvar i Arktis, som inkluderer modernisering av NORAD. 

Den siste strategien fra NORAD og USAs Northern Command fremhever det endrede strategiske miljøet i Arktis.