F-35 kampfly rykket for første gang ut på oppdrag for å identifisere russiske fly

To F-35 kampfly tok lørdag av fra Ørland flystasjon og identifiserte to russiske militærfly, et MiG-31 jagerfly og et Tu-142 maritimt rekognoseringsfly, i nærheten av norsk luftrom.

De russiske flyene ble først fanget opp av Luftforsvarets kontrollstasjon Sørreisa, som utførte kontrollen på vegne av Nato, ifølge en artikkel på Forsvaret.no. 

Første identifisering for F-35 

Det er vanligvis F-16 jagerfly som under Nato-kommando rykker ut fra Bodø flystasjon for å identifisere og/eller avskjære ukjente fly som flyr i nærheten av norsk luftrom, såkalte Quick Reaction Alert-oppdrag. 

Denne gangen rykket F-16 ut først ut for å identifisere flyene, og de to F-35 flyene tok deretter over oppdraget mens de russiske flyene fortsatte sørover. Britiske fly fulgte flyene videre, før de norske F-35 og F-16 igjen tok over oppdraget da de russiske flyene var på vei nordover. 

De to russiske flyene gikk heller ikke inn i norsk luftrom, men oppholdt seg kun i internasjonalt luftrom. 

– Forsvaret etablerte i går en ekstra forsterket F-35-beredskap fra Ørland flystasjon for å øke vår evne til suverenitetshevdelse. F-35 med avgang fra Ørland flystasjon identifiserte også rutinemessig russiske fly i internasjonalt luftrom under NATO-kommando lørdag morgen, sier generalmajor Tonje Skinnarland, sjef for Luftforsvaret i artikkelen på Forsvaret.no. 

Flere identifiseringer

Ifølge statistikk fra Forsvaret økte antall «scrambles» der norske jagerfly rykker ut på QRA-oppdrag fra 20 i 2016 til 55 i 2018. I samme periode gikk antall identifiseringer av ukjente fly opp fra 38 til 100 identifiseringer. 

Kommandérsersjant Elisabeth Eikeland, talsperson ved Forsvarets operative hovedkvarter. Foto: Forsvaret.

- Hensikten med utflyvninger er nettopp å identifisere flyene som flyr i internasjonalt luftrom i nærheten av vårt eget. Identifiseringene har vært russiske, sier Kommandérsersjant Elisabeth Eikeland, talsperson ved Forsvarets operative hovedkvarter.

- Det endrede sikkerhetspolitiske bildet har medført at det har blitt en økning i antall utflyvninger. Vår analyse av økningen i 2018 er at den var et resultat av den russiske aktiviteten i forbindelse med NATO-øvelsen Trident Juncture, legger Eikeland til. 

Per 9. Mars 2020 har det vært 8 scrambles og 20 identifiseringer.

- For oss er det ikke antall identifiserte fly som er det viktigste, men situasjonsforståelsen av disse flyvningene, avslutter Eikeland. 

F-35 på første utenlandsoppdrag

Norske F-35 kampfly løser også for tiden oppdrag i islandsk luftrom, i den internasjonale operasjonen Iceland Air Policing (IAP). Island har ikke et eget forsvar, og norske kampfly bidrar i Natos rullerende luftforsvarstilstedeværelse der. Dette er det første utenlandsoppdraget til 332 skvadron etter at F-35 ble erklært operative, ifølge Forsvaret. 

Norge har til sammen kjøpt 52 nye F-35 kampfly fra USA og har til nå mottatt 15 av disse. Hovedbasen vil være Ørland flystasjon, mens den fremskutte basen blir lagt til Evenes i Nordland. I 2022 overtar F- 35 QRA-oppdraget fra F-16, og flyene skal da operere fra Evenes, skriver Forsvaret. De skal også kunne operere ut i fra Rygge flystasjon i sør.