Freyr Battery: – Prosessen med oppsigelser er allerede i gang
Administrerende direktør i Freyr Battery, Birger Steen (t.v) svarte på spørsmål fra publikum i et åpent møte om Freyrs minimering av anlegget Giga Arctic i Mo i Rana fredag 10. november. Leder for samfunnsutvikling og leverandørkontakt i Freyr, Marius Jøsevold til høyre. Møtet ble strømmet av Rana Blad. (Skjermdump)
Freyr batterifabrikk har allerede startet oppsigelsesprosessen som følge av nedskaleringen av batterifabrikken Giga Arctic i Mo i Rana. – Ingen lokasjoner blir uberørt, sier direktør Birger Steen. Selskapet stopper også opp prosjektene i Finland og Sverige.
Torsdag kom nyheten om at batteriselskapet Freyr Battery vil minimere satsingen på Giga Arctic i Mo i Rana i 2024. Fredag morgen holdt selskapet et orienteringsmøte hvor administrerende direktør i Freyr, Birger Steen, orienterte om prosessen og svarte på spørsmål fra de frammøtte.
Møtet ble strømmet av Rana Blad.
Han gjentok at det ikke blir videre utvikling av batterifabrikken i Mo i Rana i 2024 som planlagt. Selskapet satser heller alt på batterifabrikken Giga America i Georgia, USA. Grunnen er den amerikanske støttepakken for grønn industri, IRA, som subsidierer nasjonal - og dermed også Freyrs - batteriproduksjon med 35 prosent.
Giga Arctic var i utgangspunktet ment å være Freyrs moderskip, som Giga America skulle modelleres etter. Først med to produksjonslinjer, deretter åtte til.
Steen sier at europeiske støtteordninger for batteriproduksjon ikke kan konkurrere med USAs støtteordning.
Freyr har søkt om midler fra Næringsdepartementet på rundt 9,5 milliarder kroner til Giga Arctic i Mo i Rana. Steen sier at det ikke har kommet et formelt svar fra departementet enda.
Kostnadskutt og oppsigelser
Torsdag fikk de ansatte i Freyr beskjed om at det settes i gang en «større oppsigelsesprosess», som et ledd i kostnadskuttene.
– De ansatte ble orientert i går, sier Steen, og lover «skikkelige sluttvederlag» til alle som mister jobben.
Dette er et marked hvor det er stor konkurranse om talentene
Freyr har rundt 60 ansatte i Mo i Rana. Selskapet har rundt 400 ansatte i Norge totalt, inkludert innleide konsulenter, som nå står i fare for å miste jobben.
Steen utrykte bekymring for å miste de ansatte som Freyr ønsker å beholde for å utvikle teknologi på pilotfabrikken Giga Arctic.
– Dette er et marked hvor det er stor konkurranse om talentene, og vi vil forsøke å beholde de som vil vi ha med videre, sier direktøren.
Han sier at ingen team eller lokasjoner vil bli uberørt av oppsigelsene.
– Men vi vil fortsette å investere i Mo i Rana, som er hjertet for vår teknologiutvikling.
Så langt hadde Freyr Battery kommet med byggingen av batterifabrikken Giga Arctic i Mo i Rana per januar 2023. (Foto: Freyr Battery)
Vil stå klar til oppstart
Steen sier at Freyr har blitt framstilt som en bedrift som bare fyller lommene med statlige penger, og at det skal være mulig å jobbe rundt USAs IRA via Europas Green Deal og Norges grønne industriløft.
– Realiteten er at det koster 100 dollar per kilowattime (kWh) å produsere en battericelle. I Kina koster det rundt 70 dollar. Via IRA subsidierer nå USA produksjon av battericeller med 35 dollar per kWh i en oppstartfase. Så man kan produsere batterier i USA for 65 dollar, eller for 100 dollar i Europa, forklarer direktøren.
Batteriselskapets pilotfabrikk i Mo i Rana sto klar i mars i 2023, og Giga Arctic skulle etter planen stå klar i 2024 med åtte produksjonslinjer. Nå setter fabrikken i stedet på pause inntil videre. Steen sier at de vil holde Giga Arctic klar til å starte opp raskt.
– Vi vil bygge fabrikken ferdig. Om vi får finansiering, starter vi opp igjen.
Skryter av lokalsamfunnet
Steen skryter av mottagelsen Freyr har fått i av lokalsamfunnet.
– Mottagelsen er av en kvalitet jeg ikke har opplevd før. Vi har fått en enorm støtte som vi fortsatt håper på å ha.
Han advarer mot å gjøre seg avhengig av Kina for batterier.
Les også (artikkelen fortsetter)
– Om vi ikke får til en egen batteriproduksjon i Europa i løpet av 2030-tallet, blir vi 90 prosent avhengige av Kina for battericeller. Og vi tror at battericeller blir den viktigste energibæreren i framtidens samfunn, sier Steen.
– Å være avhengig av en geopolitisk konkurrent er ikke det beste.
Skrinlegger Finland
Freyr sine prosjekter i Sverige og Finland stopper også opp. Freyr planla i utgangspunktet bygge en katodefabrikk i finske Wasa.
– Vi kommer ikke til å bygge en batterifabrikk i Finland under disse rammevilkårene, sier Steen.
Freyr skriver i en pressemelding at de har mottatt 183 millioner kroner i støtte fra Innovasjon Norge og Enova. Totalt har Freyr investert fire milliarder kroner i Mo i Rana siden planene ble lansert i 2019. I tillegg er selskapet lovet en lånegaranti, og et mulig lån fra Eksfin, på opp mot fire milliarder kroner. Disse midlene er foreløpig ikke utløst, opplyser selskapet.
Fylkesrådsleder i Nordland Svein Øien Eggesvik (Sp), uttalte torsdag at fylkeskommunen vil bistå Rana-samfunnet med utfordringer i forbindelse med nedskaleringen ved Freyr.
Freyr flytter nå hovedkontoret fra Luxembourg til USA. Målet nå er at Giga America skal produsere sine første battericeller i 2025.