Gasser på for frihandelsavtale med Kina

Kina har potensiale til å bli et betydelig sjømatmarked for Norge. -  Jeg ser frem til å gjenoppta forhandlingene om en frihandelsavtale med Kina så raskt som det er praktisk mulig, sier næringsminister Monica Mæland.

- Dette vil være en prioritert sak som jeg vil jobbe aktivt med fremover, sier Mæland i en pressemelding.

High North News skrev forleden om harstadværingen Arild Vollan, som de siste årene har jobbet tett opp mot næringsliv og politikere i Kina. Vollan, som jobber med rådgivning og bistand til norske sjømatselskaper, sier sjømatprodukter av høy kvalitet er svært ettertraktet på det kinesiske markedet. Med normaliseringen av forholdet til landet håper han det nå vil bli et større fokus på utviklingen i Nord-Norge:

– Det Norge får nå er et marked som er like stort som det europeiske, sier Vollan.

Sammen med sin kinesiske forretningspartner Jiang Hansong møtte han, blant annet, fiskeriminister Per Sandberg i Tromsø tidligere denne uken.

Les også: Brende møter kinesisk delegasjon i Tromsø

- Voldsom etterspørsel

Forholdet mellom Kina og Norge har vært svært anstrengt siden fredsprisutdelingen i 2010, og norske eksportører og bedrifter i Kina har opplevd det som krevende å operere i landet. Etter at Norge og Kina i desember ble enige om å arbeide praktisk mot en full normalisering av det politiske forholdet knytter det seg nå store forventninger om et fruktbart samarbeide fremover:

- Kina har potensiale til å bli et betydelig marked for norsk sjømat. Forhåpentligvis vil norske bedrifter nå i større grad få ta del i utviklingen av kinesiske sjømatmarkedet, hvor det er en voldsom etterspørsel, kommenterer fiskeriminister Per Sandberg.

Mandag inviterer Mæland og Sandberg norsk næringsliv til et møte om Kina, for å diskutere muligheter og utfordringer. Møtet er kjent fra tidligere, men departementet melder nå at det har blitt flyttet til et større lokale, i Akersgata.

Kina er Norges største handelspartner i Asia, og til tross for det kjølige forholdet siden 2010 har varehandelen økt betraktelig de siste årene. I 2016 utgjorde den 86,8 milliarder kroner, mot 62, 8 milliarder kroner i 2011.

Forhandlingene om en frihandelsavtale ble innledet allerede i 2008 og siste runde fant sted i Oslo i september 2010. Kinesisk side har også tatt initiativ til at forhandlingene gjenopptas så snart som mulig.