Gir NGU penger til å lete etter grafitt

Senja har store megnder grafitt av høy kvalitet, nå skal NGU på oppdrag fra Troms fylkeskommune undersøke dette nærmere. 

Det skapte store reaksjoner da regjeringen i høst kuttet i finansieringen av prosjektet Mineralkartleggingen i Nord-Norge (MINN) som Norges Geologiske Undersøkelse (NGU) har drevet siden 2011. Nå gir fylkesrådet i Troms penger til å få gjort detaljerte undersøkelser av mineralforekomster på Senja. 
Tidligere kartlegging av området gjort fra helikopter har vist at det kan finnes store forekomster av grafitt i området. Fra driften på Skaland og Trælen er det allerede kjent at grafitten på Senja kan være verdens beste. 

Nå skal NGU gjøre mer detaljerte undersøkelser på bakken for å kunne si noe om hvor store forekomster det er i området, og hvilken kvalitet de har. Disse undersøkelsene skal gå over en to år, med en evaluering etter første år, for å se om funnene er interessante nok til å fortsette undersøkelsene.

Det første året med undersøkelser er nå finansiert av Troms fylkekommune:

- Når prosjektet er avsluttet vil vi få økt kunnskap om mineralforekomstene på Senja, dette kan i sin tur brukes for å evaluere om det kan være interessant å gå videre med boringer forut for en eventuell gruvedrift, sier Willy Ørnebakk, fylkesråd for næring, kultur og helse i Troms.

LNS-eide Skaland Graphite utvinner allerede grafitt på Senja, les mer om LNS her. 

Grafitt

Et mineral som består av rent karbon. Ren grafitt består av karbonatomer som er bundet til tre andre karbonatomer med kovalente bindinger. Atomene danner plane sjikt og har også en del elektroner som ikke inngår i noen bindinger. De frie elektronene gjør at grafitt, som det eneste ikke-metallet, leder strøm.

Smeltepunktet for grafitt er på 6350 grader celsius, og stoffet har gode egenskaper som ildfast materiale. 

Grafitt tåler høye temperaturer og brukes til støpeformer i metallindustrien, til blyanter, smøremiddel, og som nøytronmoderator i kjernereaktorer. Det er motstandsdyktig mot termiske sjokk, krymping, oksidasjon og kjemikalier, noe som gjør det til et viktig industrimineral.

Det forskes mye på å splitte opp grafittmineraler til lag som er så tynne at de bare er ett karbonatom tykt.  Dette materialet kalles grafen og har meget spesielle egenskaper relatert til elektrisk ledningsevne. Man antar at grafen vil være et framtidsmateriale til en rekke forskjellig ny teknologi.

Kilde: NGU