Hurtigrutesjefen vil ha begrensninger på størrelsen på criuseskip i Arktis

Lørdag ble det satt i gang en omfattende redningsaksjon da cruiseskipet Viking Sky mistet motorkraften på Hustadvika i Møre og Romsdal med 1.300 personer om bord. Rundt 470 personer ble evakuert med helikoptre fra skipet. Statsminister Erna Solberg innrømmet i Stortingets spørretime onsdag at det ville vært vanskeligere å håndtere en tilsvarende cruiseulykke lenger nord og ved Svalbard ettersom beredskapen der ikke er like god. 

Hurtigruten har over tid tatt til orde for to konkrete tiltak:

• Størrelsesbegrensning for cruiseskip i sårbare/utsatte områder som hele Svalbard og enkelte steder langs norskekysten.
• Et forbud mot tungolje for alle skip i norsk farvann, inkludert Svalbard.

Som High North News skrev tidligere denne uken, har motorhavariet til Viking Sky utenfor mørekysten blåst liv i debatten om beredskap i nord. Men Daniel Skjeldam, som er konsernsjef i Hurtigruten, advarte senest under konferansen Arctic Frontiers i Tromsø om hva som kunne skje dersom det han beskriver som "megaskip" forulykker i områder der det begrenset rednings- og beredskapskapasitet. 

Han gjentar bekymringen i kjølvannet av Viking Sky-aksjonen: 

- Debatten de siste dagene er både viktig og interessant. Hurtigruten har i lang tid tatt til orde for at det bør innføres en størrelsesbegrensning for cruiseskip i utsatte områder som på Svalbard og enkelte deler av norskekysten, sier han. 

Ikke konkurrenter

Skjeldam understreker overfor High North News at de ikke oppfatter så store cruiseskip som konkurrenter. 

- Vi mener slike skip ikke har noe på Svalbard å gjøre. Og før du tenker «dere vil bli kvitt konkurrenter», skal jeg være tydelig: Det stemmer ikke. Megacruiseskip er ikke konkurrenter av Hurtigruten. De gjestene som vil ha broadwayshow og badeland som en del av turene sine er helt andre segmenter enn de som vil reise med små, spesialbygde skip der natur og kultur står i fokus, sier han. 

Bekymret for tungolje

Han er også bekymret for tungoljen som disse skipene har med seg. Riksrevisjonen fastslå senest tirsdag i en rapport at oljevernberedskapen i nordområdene har sine begrensinger, og retter kritikk mot myndighetene for å ikke sikre at miljøhensyn blir ivaretatt i petroleumsvirksomheten.

- Megacruiseskip med flere tusen passasjerer fullastet med tungolje utgjør en stor miljørisiko, spesielt i utsatte områder med sårbar natur og dyreliv. Derfor mener vi at spørsmålet om hvor store cruiseskip man skal tillate i disse områdene, bør være en del av debatten. Vi bør si det som det er, gigantiske cruiseskip passer ikke inn overalt, sier Skjeldam og avslutter: 

- Hurtigruten jobber for strengere regler. Som et første steg, bør tungolje forbys i alle norske farvann, inkludert Svalbard. De fleste store cruiseskip går på tungolje, så det vil begrense trafikken – og ikke minst begrense risikoen for konsekvensene av utslipp, sier Skjeldam.