Nå er planen for Hålogalandsveien sendt på høring

Det går mot bedre tider for både folk og sjømat som har det travelt med å komme seg fra Lofoten og Vesterålen og ut i verden.

Forslag til plan for E10 Hålogalandsveien ble i dag sendt på høring med frist i februar. Det er kommunal- og moderniseringsdepartementet som har gitt klarsignal til Statens Vegvesen om at forslaget til reguleringsplan er klar til høring. Det har vært brukt såkalt statlig plan i dette prosjektet nettopp for å kunne kutte ned planleggingstiden og med det komme raskere i gang med utbyggingen. 

- Veistrekningen mellom Sortland, Harstad og Evenes har for lav standard. Opprustningen av strekningen berører syv kommuner i både Nordland og Troms, og krever en helhetlig planlegging, sier Grete Ellingsen (H), statssekretær i Kommunal- og moderniseringsdepartementet. 


Fisk til folket -raskt

For næringslivet i regionen er det gode nyheter. Bare i Vesterålen er det fire lakseslakterier som året rundt sender fersk laks til et globalt marked. I tillegg kommer all villfisken, og da spesielt skreien, under vinterfisket, som skal ut til et ferskfiskhungrig marked både nasjonalt og internasjonalt. 

Svein Arne Abelsen, styreleder i Vesterålen Næringslivssamarbeid, er veldig glad for den raske behandlingen planen har fått i departementet. 

- Det har gått i rekordfart, sier han. Tempoet på arbeidet videre avhenger av om bevilgningene kommer, og hvor store de blir. 

Oppgraderingen av veistrekningene i regionen vil spare både næringsliv og persontransport for mye tid. Å kjøre fra Sortland til Evenes tar i dag fort en time og 50 minutter, men reisetrekningen vil i framtiden ta kun en time. 


Samfunnsøkonomisk lønnsomt

Grete Ellingsen peker på E10-utbyggingen som en av de mest samfunnsøkonomisk lønnsomme utbyggingene som kan gjøres i Nord-Norge.

- Prosjektet vil bidra til vesentlig redusert reisetid, bedre fremkommelighet for næringstransport og bedre vilkår for lokal og regional utvikling, sier statssekretær Ellingsen.  

At produksjonen som skjer i Lofoten og Vesterålen kommer seg raskere og tryggere til markedet har enorm betydning for arbeidsplasser og bosetting i regionen. Det aller meste av sjømaten som produseres eller landes i regionen går i dag over Bjørnfjell, enten på bil eller tog. Et eget godstog går fra Narvik til Oslo med varer fra området, noe som har gjort det enklere og tryggere for sjømateksporten, og med oppgradering av E10 attpå blir infrastrukturen i området tilpasset verdiskapingen. 

- Da prosjektet i sin tid ble satt i gang var begrunnelsen at man måtte bygge en infrastruktur som gjør det mulig å få ressursene som produseres i regionen ut til markedet, sier Ellingsen. Og lite har det så travelt som en fersk fisk som skal ut i markedet. Grete Ellingsen kjenner også prosjektet fra sin tid som ordfører i Sortland, og trekker fram hvordan bedre veier vil knytte hele regionen bedre sammen og gi bedre vilkår for lokal og regional utvikling.

- Også Lofoten nyter godt av denne utbyggingen, sier hun.