Norsk-islandsk joint venture skal selge laks til Kina

Arctic Fish fikk den endelige godkjennelsen for å sende sin første last med laks til Kina fra kinesiske regulerings- og tollmyndigheter denne uka. Selskapet har brukt fem år på å navigere seg gjennom en utfordrende godkjenningsprosess, forklarer Sigurður Pétursson, selskapets grunnlegger og nåværende direktør for forretningsutvikling.

"Det har vært en lang forberedelsestid og jeg dro første gang som delegat for islandsk UD på vegne av oppdrettsforbundet i juni 2014 i forbindelse med signeringen av frihandelsavtalen mellom Island og Kina", forklarer Pétursson til High North News.

Island til Kina

Det har ikke tidligere vært handel med akvakultur-produkter mellom de to landene, en handel som krever en rekke sertifiseringer og registreringer før man kan begynne å eksportere oppdrettslaks. I løpet av fem år har det krevd en rekke besøk og inspeksjoner for å sikre de nødvendige tillatelsene. Pétursson viser til at det har krevd en sammensatt innsats fra islandsk UD, islandsk mattilsyn (MAST) og fra den islandske ambassaden i Kina for å få en formell registrering av produktene fra Arctic Fish. Den første forsendelsen vil fraktes med lufttransport og Pétursson holder muligheten åpen for å bruke Den nordlige sjøruten for fremtidige leveranser.

Selskapet har ikke oppgitt hvor mange tonn fisk det har som mål å eksportere til Kina hvert år. "Vi vet ikke ennå, ettersom vi bare har kommet til vår første forsendelse denne uka", forklarer Pétursson.

Joint venture med Norwegian Royal Salmon

Arctic Fish will bruke Norwegian Royal Salmon (NRS), et norsk lakseoppdrettsselskap med en årlig omsetning på fem milliarder kroner, til å selge produktene i Kina. Faktisk kjøpte NRS 50 prosent av aksjene i selskapet i 2016, verdsatt til 29 millioner euro, noe som i realiteten gjør Arctic Fish til et norsk-islandsk joint venture.

Sigurður Pétursson (Source: Sigurður Pétursson)

Selskapet forventer at også andre islandske lakseoppdrettere vil begynne å sende last til Kina denne uken. Landet er verdens største forbruker av fisk og representerer en enorm mulighet, sier Pétursson.

Utvidelsen til Kina kommer i kjølvannet av en serie tilbakeslag i oktober 2018, da Arctic Fish og en av selskapets konkurrenter, Arnarlax, mistet tillatelsene de hadde til å drive oppdrett i Patreksfjorden og Talknafjord-området, tillatelser verdt 17.500 tonn fisk. Som følge av ny akvakulturlovgivning ble begge selskapenes tillatelser tilbakekalt, men de fikk lov til å drive på midlertidige unntak sist sommer, etter at det hadde kommet store protester fra de berørte lokalsamfunnene og selskapene. Så sent som i forrige uke fikk Arctic Fish begge lisensene fornyet for ti år fremover.

Norge eksporterer laks til Kina

Eksport av laks til Kina har vært en del av politiske diskusjoner det meste av de ti siste årene. I etterkant av at Nobels fredspris ble tildelt den kinesiske menneskerettighetsaktivisten Liu Xiaobo i 2010 surnet det norsk-kinesiske forholdet og lakseeksporten til landet falt dramatisk. I etterkant av normaliseringen av relasjonene mellom landene tidlig i 2017 har lakseeksporten hatt en stabil økning igjen, og mer enn 20.000 tonn laks fant veien til Kina fra Norge i løpet årets sju første måneder.

Kina forventes å bli verdens største forbruker av laks i løpet av det neste tiåret, når det tar igjen Japan. Laks er Norges nest største eksportprodukt, etter olje og gass, noe som skaper potensiale for en storstilt eksport til Kina. Det forventes at Kina innen 2025 vil forbruke hele 240.000 tonn fisk, mot 100.000 tonn inneværende år.

Norge håper å stå for 65 prosent av Kinas fremtidige laksebehov, noe som vil være en økning fra 30 prosent i 2018. Den nordlige sjøruten gjennom Russland kan komme til å spille en viktig rolle i hvordan produktet i fremtiden blir levert til Kina. En leveranse med frossen fisk fra Vladivostok til St. Petersburg ble fraktet langs Den nordlige sjøruten i fjor av det danske shippingselskapet Maersk.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på engelsk og har blitt oversatt av HNNs Elisabeth Bergquist.