Norsk redaktør nektes innreise til Russland

Redaktør Thomas Nilsen i The Independent Barents Observer er nektet innreise til Russland, på grunn av rikets sikkerhet. 

Innreiseforbudet kom som lyn fra klar himmel på Nilsen, som i over 20 år har jobbet tett på Russland. 

- Dette var ikke ventet, heller tvert i mot. Vi lever i en tid hvor klimaet mellom Vesten og Russland er blitt kjøligere, men samtidig understrekes det fra russisk side at Arktis er et sted for dialog. Men jeg tenkte ikke jeg skulle bli utestengt fra den dialogen, sier Nilsen og viser blant annet til konferansen The Arctic -Territory of Dialogue som holdes i Arkhangelsk senere denne måneden. 


Papirer i orden

For å jobbe som journalist i Russland må man ha et eget pressevisum samt tillatelse til å jobbe som journalist i landet. Alt dette har Nilsen på plass. Han har ikke hatt problemer med papirene tidligere heller. 

- Jeg har aldri tidligere hatt noen problemer med å jobbe i Russland, sier Nilsen. Han mangler svar på hvorfor akkurat han nektes innreise. 

- Men samtidig er det ingen hemmelighet at FSB (Russlands sikkerhetsmyndighet, journ.anm.) har et horn i siden til Barents Observer, sier han. 

Hjemmelen som er brukt til å nekte Nilsen innreise kan brukes mot personer som er tidligere straffedømt, har HIV, ikke har papirene i orden, eller utgjør en fare for rikets sikkerhet. 

- Jeg er ikke straffedømt, jeg har ikke HIV, og jeg har papirene mine i orden, så da er det rikets sikkerhet de mener jeg er en fare for. Men jeg klarer ikke svare på hvilken fare jeg utgjør, legger Nilsen lakonisk til. 



Kan det omgjøres? 

I dag skal han møte den russiske generalkonsulen, og håper da å få vite hvorfor dette er skjedd, og om det kan gjøres om på. Innreiseforbudet gjelder fram til november 2021, nesten fem år. 

- Tror du det kan omgjøres? 

- Etter å ha jobbet med Sovjet og Russland i 25 år har jeg lært meg at det er naivt å spå om morgendagen, så det har jeg ingen formening om, men jeg jobber med det som utgangspunkt i hvert fall, sier Nilsen. 



Nesten 50 år siden sist

Sist han var på jobb i Russland var i desember, nå kan det gå nesten fem år til neste gang Nilsen kan reise til Russland. 

- Jeg skal ikke påberope meg å ha full oversikt, men såvidt jeg vet er den siste norske journalisten som ble nektet innreise til daværende Sovjetunionen Per Egil Hegge, da han jobbet for Aftenposten tilbake i 1969, sier Nilsen. 

Etter Sovjetunionens fall kommer han på bare 3-4 journalister som er nektet innreise, ingen av dem norske, og da med papirer som ikke er i orden som årsak til nektet innreise.


- Svært beklagelig

Assisterende generalsekretær Reidun Kjelling Nybø i den norske redaktørforeningen syns det er svært beklagelig og uvanlig at en journalist nektes innreise til Russland. 

- Vi vet at pressefriheten har vært under press i Russland den siste tiden, men det har stort sett gått utover russiske journalister, sier Nybø. 

Hun håper norske myndigheter tar tak i situasjonen. 

- I redaktørforeningen må vi vurdere om dette er noe vi vil jobbe videre med. Vi må først og fremst finne ut hvorfor dette er skjedd, sier hun.