North Energy flykter fra Nord-Norge

"Nord-Norges eget oljeselskap" markedsførte de seg som, da de gikk på børs for snart åtte år siden. I dag har North Energy lagt olja på is. Fra hovedkontoret på Tjuvholmen i Oslo skal de nå først og fremst satse som investeringsselskap.

Da oljeselskapet North Energy ble grunnlagt i 2007 var en av grunntankene å ha forankring nord. Ambisjonene var høye, og da selskapet ble børsnotert i 2010 var det med Origo Kapital - eid av blant annet flere lokale kraftlag i Finnmark - som storaksjonær.

I sommer besluttet ledelsen, etter en omfattende gjennomgang av bedriftens økonomi og strategi, å sette en sluttstrek for selskapets petroleumsaktivitet. Med det ble også North Energys siste lisens solgt unna, til oljeselskapet Lundin.

- Leteaktiviteten vår er nå redusert til null. Det var ikke kommersielt ansvarlig å fortsette med den, sier konsernsjef Knut Sæberg til High North News.

Suksessen uteble

Siden oppstarten har det vært mange opp- og nedturer. North Energy satset friskt allerede fra begynnelsen av, og i den nordlige landsdelen ble det opprettet flere kontorer. I dag er samtlige av disse borte.

- Vi la opp til suksess med letingen, kommenterer Sæberg.

Oljefunn ble det – i fem av totalt femten letebrønner - men noen suksess ble det ikke:

- Dessverre var det bare et dem som ble definert som lønnsomt, sier Sæberg.

Letevirksomheten ble kostbar, og oljeprisfallet i 2014 ble også en betydelig bøyg for selskapet - som samme år fikk både ny ledelse og nytt styre.

- Vi havnet i en situasjon som gjorde det nødvendig å ta noen alvorlige grep, sier Sæberg.

I dag er den nordnorske forankringen en saga blott.

- Men vi har fortsatt mange nordnorske aksjonærer på lista vår, og noen av dem har vært med hele veien. Blant annet Johan Petter Barlindhaug, sier Sæberg.

Stiller strengere krav 

I selskapets ferske andrekvartalsrapport, beskrives beslutningen om å avvikle aktiviteten på norsk sokkel som en naturlig følge av de vedvarende utfordringene for mindre leteselskaper.

Etter en tøff periode, begynner det nå å se lysere ut for selskapet.

North Energy leverte i andre kvartal et resultat på 41,1 millioner kroner. Holdt opp mot samme periode i fjor er det en økning på 5,4 millioner kroner. Det forbedrede resultatet skyldes ifølge Sæberg hovedsakelig gevinst på investeringer.

I løpet av det siste året har North Energy gått over til å bli et industrielt holdingselskap, med fokus på verdiskaping gjennom energi- og energirelaterte investeringer.

- Vi stiller nå strenge krav til hvilke prosjekter vi skal involvere oss i, sier Sæberg, før han konstaterer at selskapets finansielle situasjon er sterkt forbedret.

- Kostnadene er mye mindre i dag, og vi har hatt suksess med de investeringene vi har gjort.

 - Jeg er glad for å rapportere at vår reviderte bedriftsstrategi fortsetter å generere betydelig aksjonæravkastning, og vi forventer at det vil fortsette å gjøre det fremover, sier konsernsjefen.

For tre år siden hadde oljeselskapet North Energy ASA hovedkontor i Alta, og over 40 ansatte. På hovedkontoret i Vika i Oslo er det i dag 12 ansatte.