Ny region vil inn i Barentssamarbeidet

Nord-Karelia i Finland ønsker å bli med i Barentssamarbeidet. 

Da det regionale rådet i Barentssamarbeidet møttes i Luleå tirsdag var en av sakene på agendaen en mulig innlemmelse av en ny region i samarbeidet. Hvis Nord-Karelia blir en del av Barentssamarbeidet vil det være totalt 14 regioner med. 

Finnmarks fylkesvaraordfører Ragnhild Vassvik var med på møtet tirsdag, og hun mener en slik innlemmelse vil gjøre Barentsregionen sterkere og enda mer synlig i en verden som stadig ser mot våre områder og Arktis. 

Delegasjonen fra Finnmark møtte også Timmo Korhonen, fylkeslederen i Kajana under møtet. Han er den nåværende lederen i det regionale samarbeidet. 

- Det ga meg en utmerket anledning til å snakke om hvordan vi kan fortsatt styrke samarbeidet. Fra å være et fredsprosjekt, ser vi nå en vridning til også å inkludere et utviklingsfokus, noe som gleder meg stort, sier Vassvik. 

Gjennom Joint Barents Transport Plan ser man nå på hvordan samferdsel over landegrensene kan harmoniseres, og med det gjøre det enklere for eksportører. Og gjennom reiselivssamarbeidet ser man på om det er mulig å etablere et felles varemerke gjennom som "Visit Arctic Europe". Også innen utdanning er det samarbeidsprosjekter på gang, blant annet "Arctic Skills", hvor det gjennom felles konkurranser skal bidra til å øke antallet fagbrev og kvaliteten i yrkesutdanningen på Nordkalotten. 

- Finnmark tar over lederskapet i 2017, og møtet ga derfor en utmerket anledning til å diskutere, hvordan dette viktige folk-til-folk samarbeidet kan ytterligere styrkes, sier fylkesvaraordfører Vassvik.