Nye smittetiltak vurderes fortløpende på Svalbard

Assisterende sysselmann på Svalbard, Sølvi Elvedahl. 

I etterkant av coronautbruddet på Hurtigruteskipet MS «Roald Amundsen» har totalt 62 personer testet positivt for Covid-19. Seks personer er innlagt på Universitetssykehuset Nord-Norge. Skipet ligger for tiden til kai i Tromsø.

Skipet var på et ukelangt cruise til Svalbard før det ble påvist smitte blant passasjerer som hadde vært på seilasen. Ingen av passasjerene skal ha vært i land i bosetningene på øygruppa. 

Assisterende sysselmann på Svalbard Sølvi Elvedahl påpeker overfor High North News at helseberedskapen på Svalbard ikke er dimensjonert for å håndtere et utbrudd på et cruiseskip. 

– Det var grunnen til at man hadde beredskapsplaner for at disse skipene ikke skulle i land på Svalbard og skulle klare å komme seg til fastlandet og ha medisinsk personell om bord.

Ifølge veilederen for ekspedisjonscruise på og rundt Svalbard skal fartøyer, ved sykdomsutbrudd ombord, kunne henvises til havn i Tromsø for å unngå at fartøyer med sykdom om bord tar til havn i Longyearbyen. 

MS Roald Amundsen tar en sving på Adventfjorden i juli, men passasjerene går aldri i land i Longyearbyen. Foto: Line Nagell Ylvisåker.

– Helseberedskapen er dimensjonert for at vi skal klare å håndtere det som vi har gitt tillatelse til av virksomheter til oppstart, de som har gode planer i forhold til å drive landbasert turisme og de som driver og bor her på Svalbard.

Beredskapen innebærer blant annet at turistbedrifter holder åpent under smittevernkriterier med  begrensninger for hvor mange gjester hoteller kan ta imot. 

Vil det komme strengere regler knyttet til cruisetrafikken og turisme på Svalbard?

– Det vet vi ennå ikke. Jeg tror nok vi står overfor et skille hvor det kan bli evaluert. Det er jo også et høyere nivå som er inne å vurderer dette. Det må tas i etterkant av dette, men vi er i hvert fall veldig sårbar. Vi skal klare å håndtere et utbrudd, men kanskje ikke et stort utbrudd, sier Elvedahl.

Nye tiltak vurderes fortløpende

Torild Berg overlege og fungerende smittevernlege ved Longyearbyen sykehus skriver til High North News i en e-post at det ikke er mistanke om smitte på Svalbard per dags dato. 

Var det for tidlig å slippe turister til på Svalbard?

– Det har vært et samarbeid med lokale og sentrale myndigheter som har vurdert en gradvis gjenåpning.  

Kan det bli nødvendig å innføre strengere smittetiltak?

– Dette blir fortløpende vurdert av lokale og sentrale myndigheter ved behov.  

Hva er den nåværende smittevernberedskapen?

– Beredskapen er som tidligere med fire overleger, hvorav en lege fungerer som smittevernlege på dagtid etter turnusplan. 

– Vi har en egen pandemiplan for Longyearbyen sykehus. Ved større hendelser og behov går det varsling ut til alle ansatte på Longyearbyen sykehus. Det er planlagt at det kommer en ekstra lege i en vikarstilling fra siste av halvdel august. Denne stillingen er opprettet pga den pågående pandemien.

Mistenkt smitte på KV «Andenes»

I dag ble et kystvaktskip som seilte i nærheten av Longyearbyen omdirigert til Tromsø etter det ble mistenkt coronasmitte blant mannskapet. Dette melder Forsvaret i en pressemelding. 

Skipet forventes å ankomme Tromsø på tirsdag.