Opprør mot Ernas boligpolitikk på Svalbard: - Snart kan vi bare låse og dra, sier reiselivsaktør

Regjeringen vil gjøre forvaltningen av den offentlig eide boligmassen i Longyearbyen mer effektiv, og ønsker derfor å redusere antallet boligforvaltere. Det tas sikte på at boligmassen samles hos Statsbygg og Store Norske Boliger, skrev Justisdepartementet i en pressemelding tidligere i februar. 

Det betyr i praksis ar regjeringen vil overta deler av boligmassen til Universitetssenteret på Svalbard (Unis) og Longyearbyen lokalstyre (LL) og få boligforvaltningen over på statlige hender. 

– Målet er å sikre boliger til de offentlig ansatte og bidra til en god forvaltning av boligmassen, argumenterte  justis- og beredskapsminister Monica Mæland (H) i pressemeldingen. 

Boligsituasjonen for private bedrifter og privatpersoner i Longyearbyen har ikke vært del av gjennomgangen av boligmassen som nå er gjort. 

Markerer tilstedeværelse

Etter at regjering la fram sin næringsstrategi for Svalbard fra oktober 2019, har de fulgt opp med tungoljeforbud og størrelsesbegrensninger for cruiseskip i området. I januar ble det kjent at man vil ha en sertifiseringsordning for guider som opererer på Svalbard. Og nå kommer det altså innstramminger i boligpolitikken.

Det er lett å dra den konklusjonen at Norge med disse tiltakene tydelige markerer sin tilstedeværelse på Svalbard. Men tiltakene oppfattes av noen som et mer eller mindre utilsiktet forsøk på å sette begrensninger på turismen og stagnere veksten i reiselivsbransjen. 

«Høl i huet»

Doreen Lampe driver Spitzbergen Adventures i Longyearbyen.  Hun kaller den nye boligpolitikken fra regjeringen «høl i huet».

Doreen Lampe smiler på bildet, men er egentlig ganske forbanna på regjeringens boligpolitikk. Foto: Privat

- Det som skjer nå, er at de offentlig ansatte blir prioritert – igjen. Vi sliter som bare rakkern og akkurat nå så har jeg en guide som må ut av leiligheten sin som ikke finner noe nytt.

Lampe er svært bekymret for framtida.

- Snart kan vi bare låse og dra, sier hun.

Doreen Lampe har bodd på Svalbard i 11 år og trives godt, men mener det blir helt feil at staten skal «blande seg inn i alt».

Denne uken var statsminister Erna Solberg på Svalbard. 

– Når det kommer til boligpolitikk, gjør vi for det første store investeringer i forbindelse med sikring mot skred. Da er det viktig at vi har god kontroll på boligbyggingen, i tillegg til at vi skal ha god kontroll på hvem som bor her, sa Erna Solberg under Svalbard-turneen denne uka.

- Erna Solberg hevder hun vi styrke norskandelen på Svalbard og tilrettelegge mer for nordmenn, men det hun i praksis gjør er det motsatte, mener Lampe, som viser til at norskandelen på Svalbard sunket de siste årene.

Men hun tror ikke at en strammere boligpolitikk vil hjelpe på det problemet.

- Vi vet at internasjonal arbeidskraft dominerer i reiselivet, men det kan jo henge sammen med at nordmenn ikke ønsker å sofasurfe gjennom en hel sesong, argumenterer hun.

Målet med en ny boligpolitikk er altså å sikre boliger til offentlig ansatte og sørge for at samfunnet ikke vokser ut over dagens nivå. Mange mener imidlertid at denne nye politikken må tolkes som et signal på at den norske stat vil ha kontroll på boligene i verdens nordligste by.

Og frykter det private næringslivet i Longyearbyen vil slite enda mer enn de gjør med å skaffe boliger til sine ansatte. 

Målfrid Baik, regiondirektør NHO Arktis. Foto: NHO Arktis

Stusser

Målfrid Baik er regiondirektør for NHO Arktis og stusser på at meldingen kun omtaler og vektlegger behovet for boliger til offentlig ansatte og at det ikke står noe om det private næringslivet, som allerede strever med å skaffe boliger til sine ansatte.

- Jeg mener regjeringen i alle fall burde tatt høyde for det i meldingen, sier hun. 

Baik viser til at det er uttalt Svalbard-politikk at man vil ha en omstilling i næringslivet, fra kulldrift til et mer mangfoldig næringsliv. 

- Men en slik transformasjon er vanskelig å gjennomføre med den boligsituasjonen man har i dag og vi ser ingen løsning i sikte. NHO Arktis mener at boligpolitikken kunne og burde vært brukt som et verktøy for den omstillingen næringslivet står overfor på Svalbard, ikke det motsatte. 

Inngripen i arealplanen

Lokalstyreleder Arild Olsen (Ap) ble ikke overrasket over pressemeldingen i seg selv, men tydeligheten i den. 

- Utgangspunktet var kun forvaltning av offentlig boligmasse. Men nå er det en inngripen i arealplanen. Det kan bli sett på som offisiell gjeldene politikk, uttalte han til Svalbardposten like etter. 

Arealplanene for Longyearbyen har et ti til tolv års perspektiv og med et stort potensial for utbygging. 

- Pressemeldingen fra Justisdepartementet gjør at vi ikke kan nytte hele potensialet som er satt opp i planen, sier enhetsleder for plan og utbygging i Longyearbyen lokalstyre, Annlaug Kjelstad til Svalbardposten.