Rekordomsetning med kongekrabbe og hundekjøring – den nye oljen i nord
Eventyret startet med et telt og en utedo for 15 år siden. I fjor hadde reiselivsprosjektet Radius Kirkenes i Sør-Varanger 20 000 gjester. I år tror eier og gründer Ronny Østrem at Kirkenes Snøhotell vil passere 30 millioner kroner i omsetning. (Foto: Kirkenes Snøhotell)
For Kåre Tannvik (63) og Ronny Østrem (51) begynte eventyret med en utedo, et telt og en lavvo. I 2016 forventer de rekordtall og regner med en omsetning på nærmere 32 millioner kroner – takket være kongekrabben – Nord-Norges gull.
For Kåre Tannvik (63) og Ronny Østrem (51) begynte eventyret med en utedo, et telt og en lavvo. I 2016 forventer de rekordtall og regner med en omsetning på nærmere 32 millioner kroner – takket være kongekrabben – Nord-Norges gull.
-Det var kummerlige forhold, men vi var begge så bevisst på at vi skulle få dette til å gå, vi skulle få det til, sier eier og gründer av Kirkenes Snøhotell, Ronny Østrem.
Men galskapen som han beskriver har kostet. Både hjerteinfarkt, skilsmisse og perioder med total utbrenthet. Det har vært et blodslit med et tiårsperspektiv.
-Var det verdt det? Jeg er 51 år nå, og tenker ofte på om jeg ville gjort det igjen. Og jeg tror faktisk ikke jeg hadde fått det til på nytt, særlig nå som jeg vet hva det har kostet, sier Østrem.
I 2012 hadde bedriften en omsetning på 15 millioner kroner, og de siste tre årene har det tatt helt av.
-Vi har virkelig hatt en enorm økning, og jeg hadde ikke trodd dette for tre år siden. Interessen for å komme hit er enorm, men det har ikke alltid vært slik. Det har vært en formidabel inntektsmessig økning, og veksten ser ikke ut til å stoppe opp, sier gründeren.
Turistgruppen kommer i fra Asia, og mange fra Taiwan. De betaler titusener av kroner for opplevelsene – de som gjerne gir status i hjemlandet.
Utenriksminister Børge Brende besøkte nylig Kirkenes Snøhotell, og fikk smake på kokal drikke og høre historier fortalt av gründer og eier Kåre Tannvik. (Foto: Kirkenes Snøhotell)
Industri – men med måte
I følge Østrem er utfordringen å få bunnlinjen i bedriften til å samsvare med økningen i omsetningen.
- Vi er på en industriell plattform nå, med solide og flere guider, kokker og servitører. Og jeg føler vi er på et nivå vi kan styre. Vi har mennesker til å ta seg av arbeidsoppgaver jeg og Kåre og to-tre andre gjorde før. Og vi har ledere i alle avdelinger, både innenfor scooterkjøring, kongekrabbesafari og hundekjøring, sier Østrem.
Han forteller at han og kompanjongen Kåre bestandig har hatt en finger med i alt som ble gjort. Og at det å få tak i de riktige personene har vært en stor utfordring.
- Det er menneskene som blir husket, og det er viktig å ansette mennesker som egner seg til dette her. Men den dagen jeg ikke får sette fingeravtrykket mitt i dette, så orker jeg ikke å være med mer, sier Østrem, som ikke ønsker å bli det han husker og sitter med av minner fra Disneyland.
- Kø, og atter kø. Og det er det man sitter igjen med når ting blir for stort. Vi vil gi opplevelser, og vi vil ikke bli for store, sier han.
Kåre Tannvik og Ronny Østrem fant ut at de måtte satse på hundekjøring. Dermed kjøpte de seg over 150 huskyer. (Foto: Kirkenes Snøhotell)
150 hunder og en innertier
Dersom Kirkenes Snøhotell skulle kunne si ja til alle turistene som ønsker hundekjøring, måtte antallet hunder økt til det dobbelte.
- Vi har 150 hunder, men bruker ofte samarbeidspartnere fra andre turistkenneler. Det går hundespann ut hele døgnet, og det er stort sett bestandig fullbooket, sier Østrem.
Han tror nerven i bedriften er en opplevelse man ikke finner maken til noe annet sted i verden.
- Det er utrolig populært med kongekrabbesafari, og vi har turer 360 dager i året. De har hunder og nordlys mange andre steder, men de har ikke krabbe. Vi har jobbet stille og steinhardt for å få det til, sier Østrem.
Han beskriver turistopplevelsen med enkelhet, selv om folk kommer helt fra Malaysia for å bli med på tur. Og han tror hele seansen fra levende til fortært har noe spesielt med seg.
- Vi tar med oss maks 30 stykker, fult påkledd i vinterklær, setter de på store sleder, drar utover sjøisen og borer hull. Så fanger vi kongekrabbe i teiner, slakter, tar sjømaten med tilbake og tilbereder et måltid. Og mette turister, det er de mest fornøyde, smiler Østrem.
Vinterturismen i Nord-Norge har eksplodert i løpet av få år, og det siste året var veksten i antall hotellovernattinger i Finnmark 15 prosent. Og at snøen, opplevelsene og kongekrabben er en av årsakene er ikke Østrem i tvil om.
- Dette er den nye store næringa i nord, ingen kan si noe annet. Snø er en større ressurs enn gass og olje. Næringa er det mange omtaler som Nord-Norges framtid, sa Østrem da han gjestet Kirkeneskonferansen tidligere i februar.
Dersom Kirkenes Snøhotell skulle kunne si ja til alle turistene som ønsker hundekjøring, måtte antallet hunder økt til det dobbelte.
- Vi har 150 hunder, men bruker ofte samarbeidspartnere fra andre turistkenneler. Det går hundespann ut hele døgnet, og det er stort sett bestandig fullbooket, sier Østrem.
Han tror nerven i bedriften er en opplevelse man ikke finner maken til noe annet sted i verden.
- Det er utrolig populært med kongekrabbesafari, og vi har turer 360 dager i året. De har hunder og nordlys mange andre steder, men de har ikke krabbe. Vi har jobbet stille og steinhardt for å få det til, sier Østrem.
Han beskriver turistopplevelsen med enkelhet, selv om folk kommer helt fra Malaysia for å bli med på tur. Og han tror hele seansen fra levende til fortært har noe spesielt med seg.
- Vi tar med oss maks 30 stykker, fult påkledd i vinterklær, setter de på store sleder, drar utover sjøisen og borer hull. Så fanger vi kongekrabbe i teiner, slakter, tar sjømaten med tilbake og tilbereder et måltid. Og mette turister, det er de mest fornøyde, smiler Østrem.
Vinterturismen i Nord-Norge har eksplodert i løpet av få år, og det siste året var veksten i antall hotellovernattinger i Finnmark 15 prosent. Og at snøen, opplevelsene og kongekrabben er en av årsakene er ikke Østrem i tvil om.
- Dette er den nye store næringa i nord, ingen kan si noe annet. Snø er en større ressurs enn gass og olje. Næringa er det mange omtaler som Nord-Norges framtid, sa Østrem da han gjestet Kirkeneskonferansen tidligere i februar.
Kirkenes Snøhotell ligger ved Langfjorden noen få kilometer fra flyplassen på Høybuktmoen og hurtigrutekaien i Kirkenes. Der har reiselivsgrunder Kåre Tannvik og Ronny Østrem jobbet fram et vinterprodukt skreddersydd for rike asiater som nå står i kø for å sjekke inn på et helt spesielt hotell. Og det helt unike - kongekrabbefiske - står høyt hos turistene. (Foto: Kirkenes Snøhotell)
De siste årene har Kirkenes Snøhotell startet med nye aktiviteter som hundekjøring fra flyplassen, henting av krabbeteiner og isfiske i Langfjorden. (Foto: Kirkenes Snøhotell)