Russlands ambassadør: - De arktiske statene har et særskilt ansvar

Russland går gjerne i dialog med nye land og organisasjoner som ønsker seg inn i Arktisk råd, men mener de arktiske «grunnleggerne» har et særskilt ansvar for utviklingen i regionen.

- Vi støtter en styrking av det samarbeidet vi har innenfor Arktisk råd, sier Russlands ambassadør til Norge, Teimuraz O. Ramishvili.

Arktisk råd ble opprettet i 1996, og består av åtte arktiske medlemsstater: Norge; Russland; Island; Finland; Danmark/Grønland/Færøyene; Sverige, Finland, USA og Canada.

Økonomisk utvikling og forbedring av urfolks levekår står høyt på russernes prioriteringsliste.

Samarbeidet mellom Norge og Russland har vært begrenset de siste tre årene - som en følge av sanksjoner begge veier – etter Russlands annektering av Krimhalvøya i 2014. I et intervju som High North News publiserte for knappe to uker siden, uttalte Ramishvili at landet tidvis opplever det internasjonale samarbeidsklimaet i Arktis som mer positivt enn tilstanden i det nåværende bilaterale forholdet til Norge.

Fred og fruktbare samarbeid

Når High North News spør hvordan Russland vil bruke mulighetene som ligger i det mellomstatlige høynivåforumet Arktisk råd, sier han landet vil videreføre den politikken de fører i dag - med fokus på å sikre internasjonalt samarbeid.

- Strategien vi har bygd i Arktis er basert på at eksisterende internasjonal lov, og dialog, gir et godt grunnlag for regulering av alle Arktis-relaterte spørsmål. Herunder også spørsmål knyttet til etablering av yttergrenser for kontinentalsokkelen i Polhavet, sier ambassadøren.

Han trekker frem at alle de arktiske statene - til tross for den nåværende situasjonen med vanskeligheter i de internasjonale relasjonene - ønsker å fortsette samarbeidet i regionen. Ingen av de 80 felles prosjektene, initiert innenfor rammen av Arktisk råd, har blitt stanset, sier han.

-  Heller ikke de som har blitt igangsatt på det russiske territorium.

- Må ikke politiseres

Russland vil motsette seg forsøk på å politisere internasjonalt samarbeid i regionen, eller forsøk på å bringe inn elementer av konfrontasjonspolitikk, sier ambassadøren.

- Russland støtter seg på visjonen om at de arktiske statene har et spesielt ansvar for en bærekraftig utvikling i den arktiske regionen. Vi støtter derfor en styrking av det samarbeidet vi har innenfor Arktisk råd, og de «arktiske fem» (uttrykk brukt for å beskrive de fem arktiske kyststatene Canada, Danmark/Grønland, Norge, Russland og USA, red.anm.) og Barents Euro-Arctic Council, sier han.

Urfolk og økonomisk samarbeid

Om drøye to måneder er det Russlands naboland Finland som tar over formannskapet i Arktisk råd. Det skjer i mai, når amerikanerne er ferdig med sin tilmålte toårsperiode.

I løpet av våren går også lederskapet i den uavhengige, Arktisk råd-initierte organisasjonen Arctic Economic Council over på finske hender. (English article)

 - Opp gjennom årene har rollen til Arktisk råd, og spekteret av aktiviteter rettet mot bærekraftig utvikling i den arktiske regionen økt betraktelig, sier Ramishvili.

Russiske myndigheter er ifølge ambassadøren særlig opptatt av å forbedre livsgrunnlaget og livskvaliteten til befolkningen i nordområdene, og for å få til det er det nødvendig med utstrakt økonomisk samarbeid.

- Akkurat disse satsingsområdene krever mer oppmerksomhet, sier Ramishvili.

- Det unike med Arktis understrekes også av det faktum at urfolksorganisasjoner er permanente medlemmer som er aktivt involvert i aktivitetene til Arktisk råd. Dette gir en tett tilpasning i forhold til felles prosjekter, sier han.

- Har et særlig ansvar

- De arktiske bidragene til en bærekraftig utvikling av landet vårt vil bare øke. For oss er det viktig at vi sammen med andre arktiske stater kan sikre et godt miljø for økonomisk utvikling, og at vi utvikler samarbeid gjennom å benytte oppdatert teknologi og internasjonal ekspertise, sier Ramishvili.

I tillegg til de åtte arktiske medlemsstatene i Arktis råd, er det seks organisasjoner - som representerer ulike urfolksgrupper i Arktis - som har status som faste deltagere. Rådet har anledning til å innvilge ikke-arktiske stater og organisasjoner observatørstatus. Japan, India, Sør-Korea, Kina og Singapore er bare noen av de landene som har en slik status, per i dag.

- Akkurat nå er det stadig økende interesse for Arktis, fra flere stater og internasjonale organisasjoner, og det er mange som ønsker å oppnå observatørstatus i rådet. Russland er åpen for dialog og interaksjon med disse. Vi anser det imidlertid slik at statene - som er grunnleggerne av rådet - har et særlig ansvar for å sikre en bærekraftig utvikling i Arktis, og at de har til hensikt å fortsette å ha en ledende rolle i det arktiske samarbeidet.