Russlands generalkonsul på HND 2015: - Vi må fortsette dialogen

- Dialog er hovedformålet til High North Dialogue-konferansen, og den må også vi fortsette med, sier generalkonsul Mikhail Noskov, med klar adresse til det i dag nokså kjølige forholdet mellom Norge og Russland.

Generalkonsulen ved det russiske Generalkonsultatet i Kirkenes var en av tre prominente innledere på åpningen av den internasjonale nordområdekonferansen ved Universitetet i Nordland i dag.

- Mikhail er en god venn av oss, innledet Frode Mellemvik, direktør ved Nordområdesenteret, før Noskov fulgte opp etter de to forutgående innlederne, Bård Glad Pedersen (statssekretær i Utenriksdepartementet) og Arthur Wilczynski (Canada’s ambassadør til Norge).

Utvikling viktigere enn militarisering 

- Noen har antydet at det nåværende, kjølige forholdet kan true stabiliteten i regionen, sier generalkonsulen, før han forsikrer at det for Russland - i likhet med mange andre arktiske land - er en prioritet å utvikle en arktisk policy.

- Hovedoppgaven til kommisjonen er ikke militarisering, men å øke Russlands økonomiske muligheter i regionen, samt mulighetene for urfolk, sier Noskov.

I løpet av det femten minutter lange - og lett springende innlegget - brakte også den russiske generalkonsulen, i likhet med Glad Pedersen, opp det faktum at det i dag er nøyaktig ett år siden Russland annekterte Krim.

Det Norge, EU og en rekke andre vestlige land ser på som et klart brudd på internasjonal lov, og en ulovlig annektering, defineres av russiske myndigheter – på sin side – som lovlig.

Ettårsdagen på Krim - "et jubileum"

Generalkonsulen betegner ett-årsdagen for annekteringen som «an anniversary», eller på godt norsk; et jubileum.
 
- Det har blitt sagt mye om forholdet Norge og Russland som en følge av det som har skjedd på Krim, men vi oppfatter ikke at internasjonal lov er brutt, sier generalkonsulen.

- Som den norske statssekretæren sa, Norge har en lang historie for samarbeid med Russland, og vi har lenge vært i stand til å finne felles grunn, sier Noskov, før han drar en kort historie om hvilke erfaringer han gjorde seg da han for første gang kom til Kirkenes i 2011, og deltok på et seminar der.

- Der ble det snakket mye om frykt, sier han.

- I politikken prøver vi noen ganger å skremme hverandre, men det er ingen grunn for deres frykt, sier han, før han fortsetter med å legge vekt på betydningen av det viktige samarbeidet i nordområdene.

- Det interregionale samarbeidet vil være viktig også i fremtiden. La oss bare være litt tålmodige og optimistiske. Jeg tror alt vil bli ok, sier Noskov.

Etter at åpningen var over utvekslet Noskov og direktør Frode Mellemvik, ved Nordområdesenteret, varme håndtrykk og bokgaver.

Deltagere fra hele verden

Nordområdekonferansen fortsetter utover ettermiddagen i dag, med alt fra paneldebatter til egne sesjoner om arktisk shipping, arktisk økonomisk og politisk samarbeid.

Rundt 300 deltagere er påmeldt årets konferanse, som er den 10.ende i rekken. Der andre konferansen primært samler dagens ledere, er High North Dialogues ambisjon å lage et møtested for morgendagens ledere i nordområdene. Blant deltagerne er det derfor mange internasjonale master- og doktorgradsstudenter, både fra land som Russland, USA, Lithauen, Ukraina, Nederland, Italia, Turkmenistan og Uzbekistan, for å nevne noen.

Blant foredragsholderne i dag og i morgen er den kanadiske professoren Michael Byers, Cicero-direktør Kristin Halvorsen,  doktor Su Ping fra Shanghai og professor Laurence Smith fra University of California, Los Angeles i USA.