Solberg og Søreide til Putins store Arktis-konferanse

Det kom frem på Kirkeneskonferansen i går.

Les også: Kommentar: På grensen til samarbeid

Det er russiske myndigheter som har invitert statsminister Erna Solberg og utenriksminister Ine Eriksen Søreide til konferansen «Arktis - dialogens territorium», som finner sted i St. Petersburg 9. og 10. april.

Lenge har det vært uavklart om Søreide ville delta på konferansen eller ikke, men nå er det altså klart at både hun og Solberg kommer til å dra:

- Naboskapet med Russland er en konstant og viktig faktor i norsk utenrikspolitikk, og samarbeid med Russland er viktig for stabilitet i våre nærområder. Dette gjelder fortsatt, til tross for en krevende sikkerhetspolitisk situasjon og et mer anstrengt forhold mellom Russland og Vesten, sier Solberg i en pressemelding.

President Vladimir Putin har deltatt på alle konferansene siden den første gang ble arrangert i Arkhangelsk i 2010. Også i år tiltrekker konferansen seg en rekke statsledere, toppolitikere, forskere, næringslivsledere og andre aktører med interesser i den arktiske regionen.

Antallet påmeldinger til årets konferanse er rekordhøyt, og arrangørene har derfor sett seg nødt til å flytte hele konferansen til St. Petersburg.

Sist konferansen ble arrangert, i Arkhangelsk i 2017, deltok daværende utenriksminister Børge Brende. Russlandsbesøket var da hans første på utenriksministernivå på tre år.

Temaet for årets konferanse er «Arktis – et hav av muligheter», og fokuset vil være på bærekraftig økonomisk og sosial utvikling i regionen.

«Konferansen er en god ramme for å videreføre den politiske dialogen med Russland i en større arktisk kontekst. Dette passer godt med det langvarige norsk-russiske samarbeidet om forvaltning av marine ressurser, så vel som med norsk satsing på bærekraftig havforvaltning internasjonalt», skriver utenriksdepartementet i pressemeldingen.

Også de andre nordiske landene er invitert på høyt nivå.