Å drive handel i et sanksjonsregime: Som å gi gass og bremse samtidig

ST. PETERSBURG: Liv Monica Stubholt er partner i Selmer og styreleder i Norsk-russisk handelskammer.

Hun har, på vegne av 130 medlemsbedrifter, store forhåpninger om at et møte på statsministernivå mellom Norge og Russland vil ha en positiv virkning konkret og i fremtiden på prosjekter som er underveis. 

– Det har mye å si at begge land gir uttrykk for at næringslivet er ønsket og at samarbeid er en positiv verdi. Etter en tid med handelsrestriksjoner har vi behov for det budskapet, sier hun til High North News rett før de to statslederne skal møtes på scenen i St. Petersburg. 

Utfordrende 

Stubholt beskriver naboskapsforholdet mellom Norge og Russland som godt, til tross for et kjøligere internasjonalt klima. 

– Vi klarer til tross for dette å fortsette samarbeidet på mange områder, som for eksempel fiskeri og havmiljø, samt andre områder som har betydning for de mange havindustriaktørene i Norge, sier hun, men erkjenner:

– Det er klart at det legger en demper på forholdet når det foreligger restriktive tiltak. Og vi ser i Norsk-russisk handelskammer at det er utfordrende å rekruttere nye aktører og få nye bedrifter til å interessere seg for markedene i Russland. Og vice versa. 

På spørsmål om hvorfor hun tror det er sånn, svarer hun: 

– Når man ønsker samarbeid med næringslivet velkommen, samtidig som man har sanksjoner, så gir man gass og bremser samtidig. Næringslivet er jo flinke til å forholde seg til kommersiell risiko, men politisk risiko har man færre verktøy for å håndtere. 

– At det skjer er viktigst

Kværners sjef for Russland-satsingen, Axel Mørkved Thorsdal, er mer opptatt at møtet mellom Erna Solberg og Vladimir Putin faktisk skjer, enn hva som kommer ut av det: 

– At det skjer er nesten like viktig som hva som skjer i løpet av dagen i dag. Men vi noterer oss at det har vært gode forberedelser foran disse møtene og at det har vært agendapunkter som er avtalt lang tid i forveien. Jeg håper at man komme nærmere hverandre i enkelte spørsmål, sier han. 

– Hvordan påvirker sanksjonsregimet Kværners virksomhet i Russland?

– I Russland så påvirker det hvordan vi kan adressere muligheter og hvilke markeder som er åpne. Men vi har klart å finne muligheter til å drive her, til tross for at vi har visse begrensninger, sier han. 

Samarbeid på tross av sanksjoner 

Selv om handelen mellom de to landene er langt lavere enn da sanksjonene ble innført i 2014, forteller  Liv Monica Stubholt at man har funnet sammen på enkelte områder.  

– De største effektene var jo at norsk sjømateksport falt bort over natta med de russiske motsanksjonene. Men vi ser at det er mulig å selge både på energisektoren og samarbeide om en ny fiskeriflåte. Og det er store ambisjoner på Mørekysten om å kunne serieprodusere trålere for Russland, sier hun, men understreker:

– For en norsk økonomi som i hovedsak består av små og mellomstore bedrifter, ikke de store aktørene, vil det være krevende fordi det er vanskelig å navigere i regelverket og usikkerheten. 

Belønne og parkere

Tema for konferansen og samtalene mellom Putin og Solberg er hav og Arktis. Og Stubholt tror disse samtalene vil komme norsk-russisk næringsliv til gode. 

– Ja , jeg tror det blir viktig og den havstrategi regjeringen har lagt seg på har også en viktig kommersiell dimensjon. Store deler av norsk næringsliv er havindustri og har nytte og glede av at man samarbeider om å lage en moderne og nye metode for samarbeid som er basert på at ansvarlig næringsliv belønnes mens de som ikke respekterer en ansvarlig bruk av naturressursene blir parkert, sier hun. 

På spørsmål om hva hun tenker er veien ut av et sanksjonsregime mellom Vesten og Russland, svarer Stubholt: 

– Det er åpenbart et politisk spørsmål, men Norsk-russisk handelskammer har gitt et tydelig signal til myndighetene om at man oppfordrer begge parter til å jobbe for at grunnlagene for sanksjonene faller bort. Det er så langt vi kan gå. Og fram til da forholder vi oss lojalt til de reglene som gjelder, også restriksjonene. 

– I deres kontakt med myndighetene på russisk og norsk side, har dere inntrykk av at man ønsker å komme seg ut av dette? 

– Det ligger i sanksjonens natur at de er definert som midlertidiges og uønskede – også fra dem som innfører dem. Så svare på det må åpenbart bli et ja.