Store Norske forventer 144 millioner over statsbudsjettet for 2017

- Jeg forventer jo at det kommer de nødvendige 144 millionene til å opprettholde driftshvilen i Sveagruven, sier adm. dir. Wenche Ravlo i Store Norske dagen før statsbudsjettet legges frem.

Alt går etter planen
Når statsbudsjettet legges frem for Stortinget torsdag denne uken kan mye av Svalbardsamfunnets fremtid finnes i tallene. Wenche Ravlo, administrerende direktør i Store Norske Spitsbergen Kulkompani (SNSK), sier til High North News, at virksomheten på Svalbard går helt etter den planen som var lagt for driftshvile i Svea og i Lunckefjell, samt innføring av to skift i Gruve 7 - som bl.a. forsyner kraftverket på øya.

- I tillegg har vi åpnet Gruve 3 som besøksgruve og tatt over driften av dette selv, vi har etablert Store Norske Momentum for å vurdere og utvikle alternativ forretningsvirksomhet, og vi jobber sammen med et joint-ventureselskap om etablering av et samarbeidende reiselivselskap.

Må ha penger i 2017
- Alle finansielle bekymringer eller forpliktelser forsvant vel ikke med kapitalinnsprøytningen fra eieren/staten tidligere i år?

- Vi har finansiering for 2016, og venter på statsbudsjettet der vi forventer en bevilgning på 144 millioner, noe som er nødvendig for å opprettholde driftshvilen i Svea og samfunnet omkring.

- Og hvis disse pengene ikke kommer?

- Da må vi vel oppfatte det som et signal fra eieren om at tiden er ute for all kulldrift på Svalbard. Vi har ennå over 12 millioner tonn kullreserver liggende i Svea og Lunckefjell, og prisutviklingen nå er slik at vi ser på ulike scenarier for gjenopptagelse av drift.

Prisene nesten doblet
For omkring ett år siden var prisene på kull på et lavmål, ned mot 37 - 30 dollar per tonn. I desember i fjor lå den omkring 50 dollar tonnet, mens Ravlo nå kan fortelle om en pris på over 70 dollar per tonn.

- Det er med andre ord en positiv prisutvikling vi ser, sier Wenche Ravlo.

- De aller fleste politiske partiene signaliserer at kulldriften på Svalbard synger på absolutt siste vers. Oppfatter du slike signaler som et forsøk på styrt avvikling av Store Norske?

- Jeg tror vel ikke at det vil bli åpnet noen nye kullgruver, men jeg tror også at konsekvensene av ikke å drifte de reservene vi kjenner, når prisen er riktig, vil ha så store alternativkostnader, at jeg ikke ser avvikling som noe øyeblikkelig alternativ, avslutter Store Norskes direktør, Wenche Ravlo.