- Svalbard mangler en sterk politisk stemme

- Det er ganske tydelig, nå når vi går inn i et valgår, at Svalbard mangler en egen politisk stemme, en stemme med kunnskap om alle de viktige nyansene i svalbardsamfunnet.

Lederen i Svalbard næringsforening, Venstrerepresentant i lokalstyret for Svalbard og daglig leder i logistikkselskapet Pole Position, Terje Aunevik, er klar og tydelig:

- Det skjer så mye på Svalbard, i kjølvannet av krisen i kullmarkedet, at vi absolutt skulle hatt flere tydelige svalbardpolitikere. Jeg - og flere med meg - ser jo at Svalbard er polarnasjonen Norges viktigste område.

Egen stortingsrepresentant?

Nå, ved inngangen til et valgår, ser vi det ekstra godt - svalbardsaker er ikke så "hot stoff", og flytter i verste, eller beste, fall ikke på mer enn et par tusen stemmer. Bensinavgift og eiendomsskatt på fastlandet kan trekke adskillig mer, poengterer Aunevik, og lanserer tanken om at Svalbard kanskje skulle får sin egen representant på Stortinget. 

- Det har svære dimensjoner, det som skjer her - og det er ikke minst utenrikspolitikk. Dessuten handler Svalbard om sikkerhetspolitikk, om næringspolitikk, om miljøpolitikk og om nordområdepolitikk som et hele, sier Terje Aunevik. 

Et annet departement?

For kort tid siden kunne Fiskeribladet Fiskaren fortelle at det store russiske fiskeriselskapet Murmanskiy Rybokombinat har planer om å satse på fiskeindustri i Longyearbyen. Selskapet har søkt det norske Nærings- og fiskeridepartementet (NFD) om bistand til finansiering, og hevder selv at de allerede har etablert samarbeid med Garantiinstituttet for eksportkreditt (GIEK) og Eksportkreditt Norge. 

Et spørsmål er også hvorvidt SND vil gi et slikt russisk selskap leiekontrakt for grunn til å bygge på, noe SND ennå ikke har svart High North News på. Departementet arbeider fremdeles med ordlyden i de nye leiekontraktene for grunn på Svalbard. 

Terje Aunevik stiller også spørsmål ved om det er fornuftig at statens forvaltning av eiendom på Svalbard skal sortere under et kontor i NFD (eierskapsavdelingen), når det griper så sterkt inn i Norges totale svalbardpolitikk og -forvaltning.

Ikke let etter hindre

Han er heller ikke så opptatt av at man skal lete etter hindre for utenlandske virksomheter, russiske eller andre. Man bør heller se etter hva som kan være med på å skape bærekraftig industri på Svalbard.

- Det er et svært hull som skal fylles etter Store Norske, og vi trenger alle gode krefter, sier Aunevik.

- Det viktige er at Norge som nasjon beholder kontrollen over den strategiske infrastrukturen, at vi er helt tydelige på hva vi vil, i hvilken retning vi ønsker at Svalbard skal utvikles. Så bør vi heller se etter muligheter som kan fylle inn det bildet. Svalbard er et svært internasjonalt og et veldig dynamisk samfunn. Det er naturlig, nødvendig og vanlig at vi samarbeider for å løse oppgavene.

Lønnsom infrastruktur

Den sentrale svalbardaktøren peker på at investeringer i infrastruktur på Svalbard alltid har vist seg å være lønnsom og å skape ny virksomhet. 

- Det viste seg med flyplassen og med havneutbygging, det har vist seg innenfor undervisning og forskning, det viser seg med bredbånd, kommunikasjon og bakkestasjonen for satelitter. Det er utløsende for nye ideer og tiltak.  Det vitale svalbardsamfunnet har alltid vist at investeringer i infrastruktur genererer virksomhet, noe som selvsagt er tvingende nødvendig når den statlige giganten vakler og skrumper inn.

Svalbard - et merkenavn

- Jeg kan ikke se noe som skulle tilsi at et russisk fiskeriselskap ikke skal kunne etablere seg i Longyearbyen, dersom det er økonomisk fornuftig. Vi må bare sørge for at Svalbard ikke blir en transitthavn for frossenfisk inn og frossenfisk ut. Svalbard som merkevare er, og vil kunne bli, utrolig viktig - ikke minst innenfor marine næringer. Nettopp av den grunn er det viktig at vi beholder kontrollen over den strategiske infrastrukturen - at vi vet og forteller hva vi vil.

Derfor trenger Svalbard flere og sterkere stemmer - ikke minst i de besluttende organer i Norge, sier Terje Aunevik.