Svensk industri får fortsatt sement - etter domstolavgjørelse

Store investeringer i industri og klimaomstilling sto på spill før den svenske Mark- og miljødomstolen i dag kom med sin dom angående Cementas søknad om videre kalkutvinning.

Cementa utvinner kalk for sementtilvirkning på øya Gotland i Østersjøen, og produserer i dag inntil tre fjerdedeler av sementen som brukes i Sverige. 

Tirsdag kunne Mark- og miljødomstolen meddele at selskapet får fortsette å utvinne kalk ved fabrikken i Slite på Gotland i fire år til. 

Som High North News tidligere har omtalt kunne et stopp i sementproduksjonen ved Gotland få store konsekvenser, blant annet for industrien i Nord-Sverige. 

Viktig for industriboomen i nord

I Nord-Sverige pågår det for tiden en enorm klimaomstillingen i industrien. Det satses blant annet stort på fossilfri produksjon, grønt stål, batterier og vindkraft. 

Gruveselskapet LKAB er en sentral aktør i denne omstillingen. Selskapet driver jernmalmutvinning i Norrbotten og kjøper årlig inn cirka 150.000 tonn sement for å produsere betong. Mesteparten av dette kommer fra Cementa. For LKAB er betong sentralt for forsterke vegger og tak i underjordsgruvene.

Direktør Linda Nilsson i Norrbottens Handelskammer har tidligere presisert overfor HNN at situasjonen ikke bare var alvorlig for LKAB, men for Norrbotten og hele den svenske økonomien. 

– I tillegg til byggebransjen i landet påvirkes gruvenæringen, infrastruktur; havner, vei, jernbane, vindkraftverk og fly. I Norrbotten bygges for tiden det som forventes å være Europas største landbaserte vindkraftpark, Markbygden, hvis fundament det går svært store mengder sement og betong til. Og denne investeringen er på rundt 60 milliarder SEK alene, presiserte Nilsson. 

– Må bli mer forutsigbart

– Råvareforsyningen er en del av Sveriges nasjonale beredskap. Det er vanskelig å utruste sykehus, jernbaner og tilfluktsrom uten betong, sier Catharina Elmsäter-Svärd, administrerende direktør i bransje- og arbeidsgiverorganisasjonen Byggföretagen.

Ifølge Byggföretagens siste konsekvensutredning var det anslått 160 000 tapte arbeidsplasser i 2023 ved produksjonsstans i Slite, forutsatt at noe produksjon kunne opprettholdes ved hjelp av ekstern stein.

I en pressemelding påpeker de at tillatelsesprosessene må bli mer forutsigbare, og ta hensyn til behovet for sikker råvareforsyning på en bedre måte enn i dag.

– Tilgjengelighet av sement er også en forutsetning for å drive den grønne omstillingen i form av utvidet vindkraft, sier Elmsäter-Svärd i Byggföretagen i meldingen.

– Byggebransjen vil følge den pågående juridiske prosessen, legger hun til. 

Stor usikkerhet

Det har over tid vært stor usikkerhet hvorvidt Cementa ville kunne fortsette sin sementproduksjon.

I 2021 ble det varslet sementkrise da Mark- og miljødomstolen først avviste Cementas søknad om fornyet utvinning ved deres kalkstenbrudd etter 1. november samme år.

For å sikre sementforsyningen i Sverige kom den svenske regjeringen tilslutt på banen med forslag om en tidsbegrenset tillatelse som ble godkjent i Riksdagen, og som selskapet til nå har jobbet innenfor rammene av. Denne tillatelsen utløper imidlertid 31. desember 2022. 

I april i år sendte Cementa inn søknaden om tillatelse til å fortsette gruvedriften i Slite for en periode på fire år. 

Selskapet presiserer at en slik kortere tillatelse på fire år er en nødvendig løsning for å opprettholde sementforsyningen i Sverige i den tiden Cementas søknad om lengre tillatelse på 20–30 år behandles. Cementa planlegger å sende inn en søknad om lengre tillatelse i 2023.

Miljøhensyn

Drikkevannhensyn og miljøvern på Gotland har vært sentralt i saken om Cementas videre produksjon. 

Da Mark- og miljødomstolen i 2021 avviste fornyet tillatelse for kalkutvinning ble dette begrunnet med at påvirkningen på grunnvannet i området ikke er tilstrekkelig undersøkt.

"Myndigheter og enkeltpersoner har protestert mot at Cementas utredning, som støtter søknaden, ikke tar hensyn til påvirkningen gruvedriften, og fremfor alt avledning av grunnvann, i Slite har hatt så langt," påpeker Mark- og miljødomstolen i en pressemelding. 

Ifølge retten var det imidlertid ikke grunn til å avslå Cementas søknad.

– Cementa har lagt fram et tilstrekkelig grunnlag for den undersøkelsen som Mark- og miljøretten skal foreta, og det grunnlaget viser at fortsatt grunnvannsavledning over en periode på fire år ikke vil skade naturtypene i Natura 2000-områdene og heller ikke sette drikkevannsforsyningen i fare, sier rettens ordførende rådmann Karin Röckert. Natura 2000 er et EU-nettverk som jobber for å beskytte og bevare biologisk mangfold.