Torsdag går startskuddet for Arctic Race of Norway

Etapperittet starter i Tromsø torsdag 5. august, og avsluttes i Harstad søndag 8. august. Flere fylkesveier og kommunale veier blir berørt av folkefesten, og vil i perioder være helt stengt for trafikk.

Tidligere proffsyklist, Thor Hushovd, mener Alexander Kristoff er storfavoritt på de to første etappene i rittet, men tror sammenlagtseieren går til Frankrike eller Belgia i år.

– Jeg holder Kristoff som storfavoritt til å vinne de to første etappene. Det blir også veldig spennende å se formen til Andreas Leknessund. Bystrøm har vist frem til nå i år at han kan vinne Arctic Race of Norway sammenlagt, men han kommer tilbake fra skade, noe som gjør han mer usikker. Ellers er Hoelgård i god form, og både han og Eiking kan kjempe om sammenlagtseieren. Edvald Boasson-Hagen blir en spennende joker på hver etappe, sier Hushovd i en pressemelding fra Arctic Race.

Innom Finland

11 Tour de France-lag stiller opp når rittet starter i Tromsø 5. august.

Ruten for Arctic Race 2021. (Illustrasjon ARN)

Første etappe starter og slutter i Tromsø 5. august. På andreetappen den 6. august vil Arctic Race of Norway for første gang krysse en landegrense. Starten går ut fra Nordkjosbotn, og etappen ender i Kilpisjaervi i Finland. Tredje etappe starter på Finnsnes, går rundt Senja og ender i Målselv fjellandsby. Fjerde og siste etappe starter i Gratangen 8. august, før det hele avgjøres ved målgang i Harstad.

Det er fullt beredskap under hele rittet, og med en anestesibemannet legebil og to ambulanser vil Stiftelsen Norsk Luftambulanse styrke akuttberedskapen under rittet.

– Arctic Race er en folkefest. Det er viktig at arrangementet er så trygt som mulig for syklistene som deltar i rittet, ansatte, frivillige og publikum, sier generalsekretær Hans Morten Lossius i Stiftelsen Norsk Luftambulanse i en pressemelding fra stiftelsen.

En folkefest

– Akuttberedskapen vi er blitt spurt om å stille med kommer i tillegg til den vanlige beredskapen som det offentlige helsevesenet tilbyr. Vi har sagt ja til å bidra for at hjelpen skal være på plass umiddelbart hvis noen skader seg eller blir syke under rittet, hvilket da ikke vil belaste den normale akuttberedskapen, sier Lossius.

I tillegg til de 120 syklistene, 250 ansatte og 7-800 frivillige som i år er involvert, pleier sykkelrittet å samle flere titalls tusen tilskuere langs løypa. Det er åttende gang rittet gjennomføres. I fjor ble Arctic Race utsatt grunnet korona.