- Veldig viktig at Nord-Norge er synlig i Brussel

- Det er veldig viktig at Nord-Norge er synlig overalt der EUs arktiske politikk diskuteres, sier rådgiver Torjus Kleiven Kandal ved Nord-Norges Europakontor. På seminaret Arctic Futures Symposium, som arrangeres i Brussel i dag, er flere nordnorske stemmer representert.

- Arctic Futures Symposium er kanskje særlig viktig nettopp fordi det er i Brussel, sier Kandal til High North News.

Mellom tolv og femten representanter fra nord er med på den årlige begivenheten som betegnes som EU-hovedstadens største Arktis-seminar. Det er femte gang seminaret arrangeres.

- Så langt har vi rundt 150 påmeldte, sier Nils Kristian Sørheim Nilsen som er ny direktør ved europakontoret for Nordland, Troms og Finnmark. 

I et intervju med HNN før helgen kom Nilsen med en sterk oppfordring til kommune- og fylkespolitikerne i nord, om å engasjere seg enda mer i europasamarbeidet.

- Vi har unike påvirkningsmuligheter gjennom de svenske og finske EU-parlamentarikerne, sier han. 

- En viktig møteplass

Temaet på seminaret i dag er «smarte og bærekraftige investeringer i Arktis fremtid», og blant innlederne er Tomas Norvoll (fylkesrådsleder i Nordland), Gunn-Britt Retter (leder av den arktiske miljøavdelingen i Samisk råd), Jeanette Hammer Andersen (representat for Biotech North og UiT – Norges arktiske universitet). Representanter fra Barentssekretariatet er også på plass.

- Vi er veldig fornøyd med seminaret så langt. Det er mange interessante diskusjoner om ulike tema innen arktisk politikk. Dette handler ikke bare om utveksling av kunnskap, det er jo også en viktig møteplass. Her møtes forskere, bedrifter, myndigheter og ikke-statlige organisasjoner i Arktis med sentrale beslutningstagere og nøkkelpersoner i EU-institusjoner og andre miljøer i Europa, sier Kandal til High North News.

- Vi er veldig glad for at Norge og Nord-Norge er så godt representert i programmet. Vi har minst én innleder i alle panelene og setter et godt preg på sesjonene. Det er viktig for oss at forholdene og miljøene i Nord-Norge er godt kjent i den arktiske diskusjonen, sier Kandal, som er den som koordinerer den nordnorske deltagelsen på seminaret.

EU og Arktisk råd

Det er i hovedsak Europakommisjonen og EU-parlamentet som er målgruppen for seminaret.

Blant fokusområdene i år er også samarbeid om arktisk forskning, utdanning og bioøkonomi. Underveis skal det også sees på potensielle samarbeidsområder for EU og det internasjonale høynivåforumet Arktisk råd. 

I tillegg til Nord-Norges Europakontor er også International Polar Foundation, nettverket Northern Sparsely Populated Areas (NSPA), den kanadiske ambassaden og flere andre regioners europakontor med på arrangørsiden.