– Vi har vist at vi satser på Nord-Norge

High North News har tatt en prat med statsminister Erna Solberg i forbindelse med årets High North Dialogue-konferanse, som finner sted i Bodø. Konferansen fokuserer i år på hva som skjer i næringsliv og samfunn i Arktis og hva dette betyr, særlig for unge.

Nå har dere fått en rekke innspill fra ungdomspanelet for nordområdemeldingen. Hvilke konkrete tiltak og forslag har dere tenkt å ta med videre?

– Vi har allerede tatt opp en del av disse tiltakene i budsjettet for i år. Blant annet et entrepenørstipend for ungdommer. Det er mange gode satsninger, men vi får ikke til alt på ett år. Enkelte av disse forslagene er litt vanskelige å gjennomføre i et år med pandemi, spesielt da kultursatsninger. Vi tar med oss alle ideene videre, sier statsminister Erna Solberg. 

I tildelingsbrevet som Nord universitet har fått fra kunnskapsdepartementet står det ingenting om at universitetet er en nordområdeaktør. Nord universitet er heller ikke gitt noen spesielle oppgaver fordi de er et universitet i nord og er da en av de viktigste utviklingsaktøren i Nord-Norge. Hvis nordområdene virkelig er Norges viktigste strategiske ansvarsområde, burde man ikke da gi de nordnorske universitetene noe ekstra ansvar?

– Alle universiteter i Norge har et regionalt ansvar. Det har de hatt siden jeg var ansatt som kommunalminister med ansvar for regional politikk. Da fikk jeg dette inn som en føring for alle universiteter og høgskoler i Norge. Det ligger i grunn at universitetene har et regionalt aktøransvar. Dette ser vi på mange av de tiltakene som vi bidrar med, for eksempel de tiltakene vi har innenfor lærerutdanningen som bidrar til bedre stipender og bedre rekrutteringsordninger for å få flere lærere i Nord-Norge. 

Hvorfor skal unge i Nord-Norge tenke at det er bedre med deg som statsminister, enn med Jonas Gahr Støre?

– Vi har vist gjennom de årene vi har sittet i regjering at vi faktisk satser på Nord-Norge. Vi har satset på utdanningssystemet, vi har satset på infrastrukturutbygging. Den nasjonale transportplanen som nylig ble lagt frem inneholder betydelige investeringer i nord. Vi har bygget et godt helsevesen. Vi har i løpet av de siste årene fornyet helsebygningene i nesten hele Helse Nord, sier Solberg og legger til:

– Men den aller viktigste grunnen til å stemme Høyre er at vi er for en næringspolitikk som skaper jobber. Vi er for en næringspolitikk som satser på gründere. Vi har allerede etablert et ungdomsfond for gründere, slik at de kan begynne å utvikle. Unge burde stemme Høyre fordi vi er for en næringspolitikk som utvikler Nord-Norge.  

Burde vi heller snakke om Nord-Norge, i stedet for nordområdene?

– Nordområdene og Nord-Norge er litt forskjellige ting. Nord-Norge ligger i nordområdene, og det vi har gjort i vår strategi allerede fra 2017, er at vi tok nordområdepolitikken på land. Vi er det landet som har høyest andel av befolkningen boende i nordområdene, dette gjør at vår Nord-Norgepolitikk er viktig for vår nordområdepolitikk. Derfor må vi snakke om hvordan vi sørger for bosetning, utvikling, universiteter og kompetansemiljøer i Nord-Norge. Vi må ha samarbeid på tvers på nordkalotten. På-tvers-samarbeidet mellom institusjoner og bedrifter i nord er viktig, og dette ligger i nordområdemeldingen. 

High North Dialogue pågår 20.–22. april. Tirsdag debatterte Erna Solberg og Jonas Gahr Støre den nye flertallsavstemmningen om Nord-Norgebanen.