Barentssekretariatet får nye oppgaver og flyttes fra Utenriksdepartementet

– Mulighetene for grensekryssende samarbeid er nå kraftig redusert grunnet krigen Russland fører mot Ukraina og den totalitære utviklingen i landet. Men vi ser at det norske Barentssekretariatet fremdeles har en viktig rolle å spille i Barentsregionen, sier utenriksminister Anniken Huitfeldt (Ap) i en pressemelding.

I meldinga kommer det fram at ansvaret for det norske Barentssekretariatet i Kirkenes skal overføres fra Utenriksdepartementet til Kommunal- og distriktsdepartementet fra 2024. Det norske Barentssekretariatet skal fremdeles spille en viktig rolle i nordområdepolitikken, presiseres det videre. 

Fokus på Sverige og Finland 

– Det norske Barentssekretariatet skal fremdeles støtte folk-til-folk-prosjekt med det russiske sivilsamfunnet i den grad samarbeidet finner sted. Hovedtyngden i arbeidet hos Barentssekretariatet vil rette seg mot regionalt, grensekryssende samarbeid med Sverige og Finland i nord, understreker Huitfeldt.

– Styrking av samarbeidet med Finland og Sverige i nord er bra og viktig. Nordområdene er Norges viktigste strategiske interesseområde og Utenriksdepartementet styrker nå vårt arbeid med nordområdepolitikkens internasjonale dimensjon, legger hun til. 

– Jeg er opptatt av at det norske Barentssekretariatet skal fungere godt framover. Det kan spille en viktig rolle i et tettere regionalt samarbeid med Sverige og Finland i nord, i urfolkssamarbeidet og i samfunnsutviklinga i Nord-Norge, legger kommunal- og distriktsminister Sigbjørn Gjelsvik (Sp) til. 

I pressemeldingen understrekes det at Norges lederskap i Arktisk råd er regjeringens viktigste utenrikspolitiske nordområdesatsing de neste to årene. 

Norge overtok lederskaper i Arktisk råd 11. mai i år. De fire hovedprioriteringene for lederskapet er hav, klima, miljø, bærekraftig utvikling, og folk i nord. I tillegg vil Norge gi særskilt oppmerksomhet til arktisk ungdom og urfolk i Arktis.