Ønsker innspill til ny forskrift for Barentssekretariatet
Marit Jacobsen, nestleder ved Barentssekretariatet i Kirkenes, på fjorårets Barents Pride i Kirkenes. Denne markeringen på grensa mellom vest og øst arrangeres av FRI Sør-Varanger med støtte fra sekretariatet. (Foto: Ksenia Novikova/Barentssekretariatet)
Det nye året bringer med seg en ny forskrift for det norske Barentssekretariatet, under et annet departement. Fokuset ligger nå på nabolandene og Sapmi.
Ansvaret for det norske Barentssekretariatet ble overført fra Utenriksdepartementet (UD) til Kommunal- og distriktsdepartementet (KDD) i juni. Ordningen trer i kraft fra nyttår.
Barentssekretariatet har tidligere fått årlige tildelinger fra UD. Men mulighetene for grensekryssende samarbeid med Russland ble kraftig redusert som følge av Russlands angrepskrig mot Ukraina.
Etter overføringen til KDD har departementet jobbet med sekretariatet om nye oppgaver, og forslag til forskrift for tilskuddsmidler forvaltet av Barentssekretariatet er nå sendt på høring av KDD i samråd med UD, Barentssekretariatet og Nordland og Troms og Finnmark fylkeskommuner.
Snur mot Norden
Barentssekretariatet i Kirkenes ble opprettet i 1993, og har tidligere støttet norsk-russiske samarbeidsprosjekter i Barentsregionen med blant annet finansiering. I februar - ett år etter at Russland gikk til angrep på Ukraina - avviklet sekretariatet sine tre lokalkontorer på russisk side.
I juni fikk sekretariatet som ny hovedoppgave å understøtte samarbeid med Sverige og Finland i nord. Det kan fortsatt støtte uavhengige folk-til-folk-prosjekter med det russiske sivilsamfunnet.
I september trakk Russland seg fra Barentsrådet og barentssamarbeidet.
Tilskuddsordningen skal først og fremst bidra til å fremme samfunnsutvikling i Nord-Norge
Fremme samfunnsutviklingen
Det norske Barentssekretariatet IKS er et interkommunalt og ikke-kommersielt selskap eid av Nordland fylkeskommune og Troms og Finnmark fylkeskommune, formalisert gjennom en egen selskapsavtale.
Tilskuddsordningen skal dekke Nordland, Troms og Finnmark fylker, og det sørsamiske området, og skal først og fremst bidra til å fremme samfunnsutvikling i Nord-Norge.
Formålet med tilskuddsordningen er å fremme og finansiere samarbeidsprosjekter, i hovedsak med deltakere fra den norske, svenske og finske delen av Barentsregionen og hele Sápmi.
Prosjekter med samarbeidspartnere fra det øvrige nordlige Norden med Færøyene, Grønland, Island og i arktisk Canada eller USA kan også vurderes, forutsatt at disse bidrar til å fremme formålet.
Tilskuddsordningen omfatter også prosjekter med uavhengige russiske aktører, med føringer som fastsettes i samråd med UD.
Siden forskriften etter planen skal tre i kraft i januar 2024, er høringsfristen kort og satt til 20. desember.
