Sjøforsvaret har fulgt russisk fregatts seilas nordover

Fregatten KNM Fridtjof Nansen og kystvaktfartøyet KV Sortland har fulgt det russiske kampfartøyets seilas nordover, skriver Forsvaret i en pressemelding torsdag ettermiddag.

– At russerne seiler i internasjonalt farvann, er helt legitimt. Vi har et godt bilde på hva som skjer utenfor kysten vår, sier flaggkommandør Trond Gimmingsrud, sjef for Marinen.

Fregatten Admiral Gorsjkov tilhører den russiske Nordflåten og har sin hjemmebase på Kolahalvøya – som den nå sannsynligvis har som bestemmelsessted, ifølge Forsvaret. Siden markeringen av den russiske marinedagen i St. Peterburg 31. juli, har fartøyet vært til vedlikehold ved et skipsverft i denne byen.

Torsdag kveld var ikke Admiral Gorsjkovs posisjon å finne på Marine traffic, en offisiell karttjeneste som lokaliserer skip med påskrudd automatisk system for identifikasjon (AIS). Karttjenesten viste derimot samme kveld at nevnte norske militære fartøy hadde operert i Nordsjøen og sør i Norskehavet, og at de så gikk helt inntil vestlandskysten.

Fredag er KNM Fridtjof Nansen og KV Sortlands sist registrere til kai utenfor Bergen. Dermed kan man anta at deres observasjonsoppdrag er over og muligens overtatt av fartøy eller maritime overvåkningsfly lenger nord. 

Forsvarets operative hovedkvarter (FOH) ønsker ikke å si noe mer rundt observasjonen av den russiske fregattens ferd utenfor norskekysten enn det som står i pressemeldingen.

– Så lenge den er i våre nærområder, så følger vi seilasen, skriver talsperson ved FOH, korporal Jonny Karlsen, i en e-post til High North News.

Stadig like profesjonell

Admiral Gorsjkov etterlever den norsk-russiske avtalen kalt Incidents at Sea (INCSEA), rapporterer KNM Fridtjof Nansen og KV Sortland. Avtaleverket skal forhindre at det oppstår farlige hendelser når landenes militære skip og fly opererer tett på hverandre.

INCSEA-avtalen ble inngått i 1990, og oppdatert i desember 2021. I ei tid der den militære aktiviteten i nordområdene er i endring, utgjør denne oppdateringen et viktig bidrag til sikkerhet og forutsigbarhet, sa daværende forsvarsminister Odd Roger Enoksen (Sp).

– Vi opplever russernes opptreden som profesjonell og i henhold til våre forventinger. Det er normalt, og slik er det alltid, sier skipssjef på KNM Fridtjof Nansen, kommandørkaptein Stian Schnelle, i omtalte pressemelding.

Profesjonell og rutinemessig omgang med russisk side var også erfaringen fra norsk-britisk patruljering i Barentshavet i høst. Da ble Norges fregatt KNM Thor Heyerdahl og Storbritannias fregatt HMS Northumberland og logistikkfartøy RFA Tiderace tett skygget av russiske marinefartøy.

Britisk nærvær i nord

Den selvsamme HMS Northumberland har siden mandag operert i nordnorske farvann, og er fortsatt i Vestfjorden i nærheten av øya Landegode (utenfor Bodø).

Fartøyet deltar i den norskledede allierte marineøvelsen Flotex 2022 med nordlig tyngdepunkt, men også aktivitet langt sør for nærvær rundt olje- og gassinstallasjoner i Nordsjøen. Den startet 21. november og har endelig sluttstrek 10. desember.

Britisk medvirkning i øvingen var opprinnelig ikke annonsert fra Forsvarets side, slik dansk og tysk deltakelse var.

– Vi ser at de allierte i større grad vender blikket nordover, og ønsker å operere, trene og øve oftere og mer i våre nærområder. Det er bra, og svært ønsket for Norge, sa sjef for Forsvarets operative hovedkvarter, generalløytnant Yngve Odlo, i slutten av november.

– Militære operasjoner i nordområdene kan være utfordrende. Dersom allierte skal ha evnen til å operere suksessfullt her, er det viktig å trene i disse områdene regelmessig. Det gjelder også for våre egne styrker, la Odlo til.