Avgjørende brikke på plass for Sydvaranger

Amerikanske Orion Mine Finance har forpliktet seg til å låne selskapet 20 millioner dollar, eller omtrent 175,5 millioner norske kroner etter dagens kurs. Partnerskapet krever endelig godkjenning i Orions investeringsutvalg. Orion er i følge en pressemelding fra Sydvaranger et av verdens største investeringsfond rettet mot gruvevirksomhet. 

Sydvaranger Gruve AS gikk konkurs i november 2015. Våren 2016 kjøpte investor Felix Tschudi boet for 70 millioner kroner. En begrenset produksjon ble satt i gang i september 2017, og det har siden vært arbeidet for å få på plass en varig løsning.

Felix Tschudi uttaler at han er svært glad for å ha fått på plass en solid partner som Orion: 

- Siden vi kjøpte Sydvaranger i april 2016 har vi satset på å legge bærekraftige planer og tilrettelegge for at Sydvaranger skal bli en langsiktig suksess. I Orion har vi heldigvis funnet en partner som deler våre synspunkter og som har støttet oss for å gjøre disse planene enda bedre før en ny oppstart, sier Tschudi.

Nå håper han at Direktoratet for mineralforvaltning snart kommer med en driftskonsesjon til selskapet slik at planene kan settes i verk.

- Vi skjønte at Orion var den rette partneren da de forsto og var enige i våre planer om en ansvarlig utvikling av denne gruva, sier Tschudi.

Investeringsplanen som nå er lagt for gruva gjør det mulig å finansiere mange år med gråbergsbryting i Bjørnevatn. 

- Dette er avgjørende for å sikre at de verdifulle ressursene i Sydvaranger kan gagne alle interessentene også på lang sikt, sier Tschudi videre.

Michael Barton fra Orion trekker fram flere fordeler med investeringen i Sydvaranger:

- Sydvaranger har alt som skal til for å bli en suksess med sin gode infrastruktur, fordelaktige logistikk og et produkt med høy kvalitet, sier han.

Han legger også til at de støtter og setter pris på planene som teamet i Sydvaranger har lagt for å utvikle gruva på en langsiktig måte.

- Det er både bærekraftig og robust, og vi tror dette er mulig gjennom god planlegging, hardt arbeid og å sikre at malmressursene blir tatt vare på på ansvarlig vis.

I Kirkenes er det nå 32 ansatte som jobber i Sydvaranger AS. De sørger for vedlikehold av utstyr og maskinpark. Hvis alt går rette veien og produksjonen starter opp igjen neste år, er det antatt at gruva igjen kan gi arbeid til rundt 400 personer, slik det var før konkursen i 2015.