Kirkeneskonferansen 2022 Thorvald Stoltenbergs pris til Barents Games

Thorvald Stoltenbergs pris ble i onsdag kveld tildelt Barents sportskomite som arrangerer Barents Games og Young Leaders in Barents.

Barents Games er et idrettsarrangement som samler mellom 1200 til 1500 utovere i alderen 15 til 25 år fra flere land i barentsregionen. Prisen ble delt ut under Kirkeneskonferansen.

 – Vi i Barents Sports Committee er utrolig stolt over å bli tildelt Thorvald Stoltenbergs pris. Det er en deilig anerkjennelse av den jobben som gjøres i hele Barents-idretten av utøvere, ledere og engasjerte frivillige i alle fire land. Vi kjenner at denne prisen gir en ekstra motivasjon til å fortsette jobben vi gjør, og er veldig takknemlig for omtalen denne prisen gir oss sier Vera Arntsen, Internasjonal koordinator i Barents Sports.

70 år med dialog

Barents Games er ikke bare et idrettsarrangement, Barents Games også et viktig bidrag til-folk-til folk samarbeidet som bryter barrierer og fordommer. Idretts-samarbeidet har eksistert i over 70 år, er bygd opp på god dialog og godt naboskap.

I juryens begrunnelse heter det at Barentssamarbeidet har stått støtt i en periode preget av pandemi og en urolig geopolitisk situasjon.

"Regionen kjennetegnes fortsatt av tillit mellom naboer, både mennesker og stater. Det er likevel ingen tvil om at relasjoner må bygges opp igjen etter to år med stengte grenser. En utfordring i regionen er at mange unge reiser, uten å komme tilbake".

Attraktive samfunn

Juryen framhever hvor viktig det er at de unge blir i nord for å drive folk-til-folk samarbeidet fremover og ta Thorvald Stoltenbergs stafettpinne videre, slik at det gode barentssamarbeidet kan fortsette.

"Det er med andre ord nødvendig å skape mer attraktive samfunn som gjør at de unge velger å bli. Noen som absolutt bidrar til dette gjennom å tilby meningsfulle fritidstilbud for unge er Barentsidretten", mener juryen.

Barentsidretten har brøytet veien for barentssamarbeidet, og etablerte kontakt på tvers av den norsk-russiske grensen lenge før signeringen av Kirkeneserklæringen i 1993. I starten organiserte idretten egne barentskonkurranser spredt på ulike arenaer i regionen, men etter hvert så idrettsforbundene muligheten det ville gi dersom de fikk samlet mange av idrettene til et felles mesterskap, nemlig Barents Games. I dag er det hele 30 idretter med når Barents Games, våre egne olympiske leker, organiseres.

I dag utgjør Barentsidretten den kanskje mest aktive delen av barentssamarbeidet når det kommer til antall deltakere.

Juryens begrunnelse ser slik ut:

• Årets mottaker er en aktør som samler unge i regionen. Som gir dem et spennende og viktig fritidstilbud. Som skaper en arena for å konkurrere i sin idrett, i en region med store avstander og hvor det kanskje ikke er så mange lag i nærheten å konkurrere mot. Dette bidrar til å skape attraktive lokalsamfunn, med både bolyst og bli-lyst.
• Mottaker av årets pris er en aktør som fremmer dialog mellom unge i regionen. Som lar dem bli kjent med naboene over landegrensene. Som lar dem danne vennskap og få tillit til hverandre. Bygge broer og relasjoner. Dette fremstår som viktigere enn på lenge.
• Mottaker av årets pris er en aktør som er rå på mangfold og inkludering. Som inkluderer stadig nye idrettsgrener og satser stort på paraidretten. Som ser talentene og gir dem en mulighet til utvikling gjennom et eget mentorprogram – Young Leaders in Barents.
• Mottaker av årets pris gjør også en unik jobb i å synliggjøre barentssamarbeidet, gjennom å flytte Barents Games rundt i regionen. På denne måten får både deltakerne og vertskapsbyene virkelig være med på å “sharing the arctic spirit” som er mottoet til Barents Games.

I 2021 var det den russiske psykologen og menneskerettighetsaktivisten Valentina Likhoshva som ble tildelt prisen. 

Prisen ble opprettet etter at Thorvald Stoltenberg gikk bort sommeren 2018. Thorvald Stoltenberg har fått tilnavnet Barentssamarbeidets far siden han var drivkraften bak Kirkeneserklæringen og etableringen av Barentssamarbeidet i 1993.